Лидеры ряда депутатских фракций в Парламентской ассамблее Совета Европы (ПАСЕ) лишили Россию права возглавить эту организацию на ближайшие два года. Согласно принятому в ПАСЕ с начала 1990-х годов принципу ротации, кандидатуру президента по очереди предлагают пять основных депутатских групп. На открывающейся 21 января сессии ПАСЕ эту роль должна была исполнить группа «Европейские демократы». Ее лидер -- председатель комитета Совета Федерации России по международным делам Михаил Маргелов. Но на встрече 10 января в Париже депутатские группы ПАСЕ изменили порядок ротации, передав право предлагать президента социалистам. Как пояснила представительница пресс-службы ПАСЕ Эстель Штейнер, «теперь вместо устного и неофициального соглашения будет действовать письменное и официальное». «Европейские демократы» могут предложить кандидатуру Маргелова лишь в 2010 году.

Причиной стала жесткая позиция шведских и эстонских политиков, подвергших критике декабрьские парламентские выборы в России. Против изменения принципа ротации, по данным "Времени новостей", возражал нынешний председатель ПАСЕ голландец Рене ван дер Линден. Сегодня он встречается в Москве с президентом России Владимиром Путиным. Они обсудят подготовку к президентским выборам в марте и перспективы ратификации Россией дополнительных протоколов к Европейской конвенции по правам человека.