Долгожданный первый официальный матч Марии Шараповой на родине едва не обернулся конфузом для лидера мировой классификации. Со спортивной точки зрения пребывание в столице явно не пошло на пользу теннисной королеве. Только благодаря случаю она в среду была признана победительницей встречи с немкой Анной-Леной Грюнефельд в рамках 1/8 финала Кубка Кремля. При счете 6:1, 4:1 отнюдь не в пользу россиянки девушка из Германии подвернула ногу и, превозмогая боль, попыталась сыграть во второй партии еще один гейм -- тщетно. В итоге Грюнефельд со слезами на глазах покинула арену «Олимпийского», а Шарапова при очень плохой и невыразительной игре оказалась в числе участниц четвертьфинала.

Так плохо Шарапова не смотрелась на корте давно. На память приходит только одна абсолютно провальная игра россиянки -- разгромное поражение от американки Линдсей Дэвенпорт в полуфинале мартовского турнира в Индиан-Уэллсе (США) 0:6, 0:6. Но то фиаско еще как-то можно объяснить тем, что Линдсей весной была в прекрасной форме и безоговорочно лидировала в мировой классификации. Безусловно, вчерашняя соперница Шараповой сейчас находится на подъеме -- она доходила до финала на двух подряд недавних турнирах, но столь вопиющего разгрома россиянки не мог ожидать никто.

Мария уже жаловалась на то, что уложенное в «Олимпийском» синтетическое покрытие не совсем ей подходит, причем ноги, по словам Шараповой, как будто увязают на таком корте. Однако россиянки провела здесь достаточное количество тренировок, чтобы хоть как-то привыкнуть к этим условиям. Смогла ли сделать первая ракетка мира выводы из своего фиаско, которое лишь случайно не привело ее к прекращению борьбы за титул, мы сможем узнать только во время пятничного четвертьфинала, в котором наша прима сыграет с победительницей сегодняшнего матча Динара Сафина -- Саманта Стосур (Австралия).

А первой четвертьфиналисткой Кубка Кремля стала француженка Мари Пирс, которая вышла на корт в утреннем блоке. Пирс не без труда обыграла Флавию Пеннетту -- 4:6, 6:2, 6:3. Итальянка взяла первую партию только с четвертого сетбола, но в дальнейшем инициатива полностью перешла к Пирс. После Пирс и Пеннетты на центральный корт вышли Анастасия Мыскина и болгарка Магдалена Малеева, но это был матч первого круга. Мыскина не без труда прошла дальше -- 2:6, 6:4, 6:2. У мужчин раньше остальных участников в число восьми сильнейших игроков турнира вышел немец Николас Кифер, обыгравший своего соотечественника Флориана Майера -- 6:4, 6:3. Во вчерашних поединках первого круга с участием хозяев состязаний «квалифай» Игорь Куницын оказался сильнее Фабриса Санторо (Франция) -- 6:4, 6:4, Михаил Южный победил чеха Милоша Длухи -- 6:4, 6:3, а Вера Звонарева в русском дерби оставила не у дел Марию Кириленко -- 6:2, 6:3.

Зрители, которые следят за развитием событий в турнире мужского парного разряда, получили возможность познакомиться с новой системой подсчета очков. Еще летом АТП дважды выпускала пресс-релизы, в которых говорилось, что сокращенный регламент вступит в силу в сентябре. На позапрошлой игровой неделе в Палермо (Италия), Хошимине (Вьетнам) и Бангкоке (Таиланд) тай-брейк проводился при счете 5:5 в каждом сете, а затем продолжительность парных матчей решили сократить еще больше. На завершившихся в минувшее воскресенье соревнованиях в Метце (Франция) и Открытом чемпионате Японии в Токио партии игрались до пяти набранных одним из соперников очков, а тай-брейк, соответственно, назначался при счете 4:4.

Мнения игроков по поводу изменения в правилах разделились, но большинство поддерживает политику АТП, составной часть которой является и урезание премиальных за успехи в парном разряде. Лишь небольшая группа теннисистов, которая специализируется на выступлениях в паре, не одобряет новые правила. Болельщики же вообще не особенно интересуются, что происходит в этой теннисной дисциплине. Даже на состязаниях «Большого шлема» подобные поединки не вызывают интереса. Естественно, это не касается Кубка Дэвиса и женского Кубка федерации, где от исхода парной встречи может существенно зависеть общий итог командного противостояния.