В минувший понедельник на Ганноверской промышленной ярмарке президент России Владимир Путин впервые произнес слова «третий срок» применительно к себе. Дословно глава государства сказал следующее: «Я не буду менять основной закон. Но по Конституции нельзя избираться три раза подряд». Однако при этом отметил, что избираться в третий раз не подряд российская Конституция не запрещает. «Правда, не уверен, что я этого захочу», -- добавил президент.

Это скромное заявление прозвучало на фоне постоянно возникающих в политических кругах слухов о том, что окружение Путина находится в поиске легитимного пути сохранения власти в его руках после окончания в 2008 году законных двух сроков. Отношение в обществе к идее продления президентского срока уже было изучено во время внесения в Госдуму соответствующего законопроекта ивановскими парламентариями. Тогда Путин жестко заявил, что не собирается избираться в президенты в третий раз. А еще в декабре прошлого года во время ежегодной пресс-конференции глава государства заявил, что не намерен баллотироваться на третий президентский срок ни в 2008-м, ни в 2012-м, ни в 2016 году.

Тем не менее экспертное сообщество не верит в уход Путина из активной политики и строит версии, каким образом президенту удастся легитимно сохранить власть. Вчера президент подбросил политическому и экспертному сообществу новую загадку. Уже сейчас активно обсуждается вариант развития событий, при котором в 2008 году глава государства отдаст "ключ от Кремля" верному человеку с тем, чтобы тот вернул его обратно. В то же время мало кто верит в такой сценарий. В истории России еще никогда действующий правитель не возвращал власть предшественнику.

«Я бы пока не рассматривал слова Путина о незыблемости Конституции и выборах 2008 года как окончательные, -- сказал корреспонденту «Времени новостей» первый заместитель председателя ЦК КПРФ Иван Мельников. -- Во-первых, еще рано не только говорить, но и верить чему-то конкретному. Во-вторых, сказаны они были на торговой ярмарке. А в большой политике все имеет значение. Если говорить серьезно, то подобные заявления Путина на данном этапе скорее всего направлены на то, чтобы приучать общество к теме третьего срока. Пока приучать в таком виде. А потом, я не исключаю, начнется некая политическая операция, с помощью которой власть будет доказывать обществу необходимость продления срока полномочий. Что касается иллюзий Путина насчет возможностей возвращения в 2012 году, то при тех полномочиях, которые сегодня по Конституции и помимо нее имеет президент, -- столь сложные договоренности внутри власти трудноосуществимы».

«Скорее всего это инициатива не Путина, а его окружения, которое привыкло находиться у власти, втянулось и всерьез подумывает, как сохранить свое положение, -- считает лидер партии «Родина» Дмитрий Рогозин. -- Но в Конституции действительно есть недосказанность в вопросе, может ли одно лицо занимать пост президента три срока. По логике не может. Но в то же время в законе есть очевидная прореха, которой определенные люди могут воспользоваться. Другой вопрос -- захочет ли сам Путин идти на третий срок, и как поведет себя человек, который по логике этого сценария должен будет четыре года охранять его место. Он, например, может выдвинуть условие, чтобы следующим президентом был снова он. И тогда эта ситуация превратится в бесконечный пинг-понг».

«Путин понял, что борьба за его кресло слишком обострилась, и нужно показать, что он продолжит контролировать ситуацию после 2008 года. То есть «весь он не уйдет». Но это типичный путинский блеф, -- сказал корреспонденту «Времени новостей» президент Института национальной стратегии Станислав Белковский. -- Он хочет подготовить страну к тому, что может пойти на третий срок. А потом, когда он откажется от этой идеи, для страны это будет колоссальным облегчением. И все с полным правом заявят, что Путин настоящий демократ. Он не собирается баллотироваться, поскольку власть для него слишком тяжелое бремя. Он хочет определенного комфорта, хочет передать эту ответственность кому-то и остаться в истории человеком, при котором Россия не распалась».

Президент Института стратегический оценок Александр Коновалов, наоборот, склонен доверять концепции «сторожа Кремля» и даже сделал предположение относительно его личности: «Конституция Путину выдвигать свою кандидатуру в президенты в 2012 году не запрещает. Но для этого нужно попытаться реализовать идею спикера Совета Федерации Сергея Миронова. Он первый предложил сделать Путина премьер-министром на время, а президентом побыть, например, самому Миронову -- человеку заведомо лояльному. Но сама идея труднореализуема. Когда кто-нибудь, даже Миронов, почувствует, что он избранный президент, что у него впереди четыре года, что силовой аппарат у него в руках, он «схарчит» этого премьер-министра тут же».

Партия «Яблоко» восприняла заявление президента как нечестный ход. «Высказывание Путина содержит в себе конфликт интересов действующего президента страны и будущего кандидата в президенты. Таким образом, имеет место использование нынешнего должностного положения в будущих политических целях. Это выглядит неэтично, ведь ни у кого из претендентов 2012 года аналогичной возможности нет», -- заявил "Времени новостей" заместитель председателя «Яблока» Сергей Митрохин.

Член фракции «Единая Россия» в Госдуме Владимир Мединский, наоборот, приветствует слова Путина: «Это абсолютно нормальное заявление, в рамках закона. Если Путин решится выставить свою кандидатуру на третий срок после перерыва, это будет уникальная ситуация, история знает мало примеров, когда лидерам после перерыва удавалось прийти к власти».