Вчера президент самопровозглашенной республики Южная Осетия Эдуард Кокойты вынужден был прервать рабочий визит в Москву и вернуться в Цхинвали. Обстановка в зоне грузино-осетинского конфликта обострилась, предыдущий всплеск противостояния был летом 2004 года. Госминистр Грузии по урегулированию конфликтов Георгий Хаиндрава заявил «Времени новостей», что в Южной Осетии, несмотря на все соглашения о демилитаризации, «огромное количество вооружения и тяжелой техники, очень много оружия у рядовых граждан».

Новый виток напряженности стал раскручиваться 19 января. Сначала грузинские полицейские задержали осетина Александра Пухаева по подозрению в двойном убийстве. В ответ осетинские формирования на подступах к Цхинвали взяли в заложники начальника полиции села Эредви Владимира Чалаури и его сотрудника, которого позже отпустили. Сельского шерифа обвиняют в избиении осетина в новогодние праздники. После этого грузинские мужчины перекрыли дороги в Цхинвали и захватили 12 осетин, включая заместителя министра по особым поручениям Махара Гассиева и начальника полиции села Цинагари Муртаза Бичинова. Часть заложников, включая замминистра, отпустили, другую -- пока нет. Стороны обвиняют друг друга в том, что пленников жестоко избивают.

Российские миротворцы, составляющие стержень введенных в зону конфликта в 1992 году Смешанных сил по поддержанию мира (ССПМ), пытаются успокоить всех. Командующий ССПМ генерал-майор Марат Кулахметов курсирует между изоляторами в Цхинвали и грузинском городе Гори (в 30 км от Южной Осетии), где содержатся заложники. На блокпосту в селе Эргнети, откуда ведет трасса в Цхинвали, мужчины кричат ему: ««Мы не уйдем, пока не вернете Чалаури! Это Россия стравливает грузин и осетин! Убирайтесь! Наводите порядок в России!» Акции идут и на осетинской территории.

Противостояние для Тбилиси сейчас очень некстати. Завтра в Страсбурге Саакашвили собирается выступить перед Советом Европы с предложениями по статусу мятежных автономий и политическому урегулированию. При этом грузинские власти выступают против обмена своего полицейского на задержанного по подозрению в убийстве осетина.