При помощи сверхвысокого давления ученые из университета штата Вашингтон создали материал, способный хранить энергию лучше любых других известных науке конденсаторов и аккумуляторов.

«Это самая конденсированная форма хранения энергии, если не считать ядерной энергии», -- уверен автор изобретения Чун Шик Йу, профессор химии.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Chemistry, по словам профессора Йу, показывает, что механическую энергию можно хранить в виде химической энергии в материале с очень сильными межмолекулярными связями. Сфера потенциального применения изобретения профессора Йу очень широка: это и новые классы энергетических материалов и топлива, и устройства для хранения энергии, и сверхокислители, способные разрушать разнообразные химические и биологические агенты, и высокотемпературные сверхпроводники, и многое другое.

Чун Шик Йу с помощниками создал свой чудо-материал в алмазной наковальне, небольшой камере в форме цилиндра 7,5 см в диаметре и 5 см в высоту, где на очень маленьких площадях можно создавать очень высокие давления. Ученые поместили между двумя алмазными наковальнями дифторид ксенона (XeF2), твердое кристаллическое вещество, образованное атомами фтора и ксенона, одно из самых устойчивых соединений ксенона. При нормальном давлении его молекулы находятся относительно далеко друг от друга, однако по мере увеличения давления в камере они начинают сближаться. Сначала дифторид ксенона видоизменяется в двухмерный полупроводник, похожий на графит.

Калифорнийским химикам удалось достичь давления, превышающего 1 млн атмосфер. Примерно такое же давление на полпути к центру нашей планеты. Сверхсжатие заставило молекулы дифторида ксенона в конце концов превратиться в крепко сжатые трехмерные металлические структуры. При этом в процессе сжатия огромные объемы механической энергии были сохранены в веществе в виде химической энергии межмолекулярных связей.