Игроки ЦСКА и итальянский наставник армейцев Этторе Мессина с честью вышли из сложной ситуации, в которую сами себя загнали после первой игры четвертьфинальной серии до двух побед Евролиги УЛЕБ против греческого «Олимпиакоса». Домашнее поражение десятидневной давности было компенсировано гостевым выигрышем и вчерашним триумфом в Москве, где ЦСКА в решающей битве не оставил клубу с Эллады ни единого шанса на успех, -- 81:56. Лучший клуб России в шестой раз подряд начиная с весны 2003 года пробился в квартет сильнейших команд Старого Света.

«Олимпиакос» прибыл в российскую столицу накануне матча в ослабленном составе. Из-за травм остались в Греции атакующий защитник из Литвы Арвидас Мацияускас и воспитанник местного баскетбола форвард Костас Василиадис. Во второй встрече серии они вдвоем суммарно провели на площадке чуть более 11 минут, а в первой, московской игре и вовсе не набрали ни одного очка, но в таких ответственных поединках, как вчерашний, длинная скамейка запасных никогда не повредит.

Публика, заполнившая до отказа трибуны УСЗ ЦСКА еще минут за 20 перед стартовым вбрасыванием мяча, создала для «красно-синих» соответствующую атмосферу в зале, что разительно отличалось от происходившего в первой домашней игре армейцев. Тогда зрители вели себя не слишком активно, приготовившись в большей степени созерцать красоты баскетбола, нежели помогать команде в обеспечении результата. В среду все было по-другому. Давление на гостей оказывалось с первых минут сражения.

Подопечные Мессины собранно и с особым вдохновением провели первую четверть встречи. Счет в игре открыл центровой Дэвид Андерсен, затем очень активно и смело действовал в нападении словенский форвард Матьяж Смодиш, а после трехочкового попадания армейского грека Теодораса Папалукаса ЦСКА лидировал с разницей в восемь очков -- 22:14.

В начале второго периода игроки московского клуба цепкой игрой в защите заставили гостей нарушить правило 24-секундного владения мячом. Пусть это всего лишь отдельный эпизод, зато он создает хороший эмоциональный фон для преуспевшей в обороне команды. В составе «Олимпиакоса» вновь выделялся американский игрок задней линии Линн Грир, который отменно провел первый матч серии, а в повторном был в основном незаметен. Удачным оказался выход на площадку нашего форварда Виктора Хряпы. Он взял на себя смелость бросить с дальней дистанции -- и был точен. «Красно-синие» все чаще и чаще стали обстреливать кольцо соперника из-за шестиметровой линии. Наставник «Олимпиакоса» Панайотис Яннакис потребовал от своих игроков большей внимательности при защитных действиях на периметре.

К большому перерыву запас прочности армейцев достиг дюжины очков (41:29). Москвичи уже действовали наверняка и наказывали оппонентов за персональные замечания. Самым результативным перед третьей четвертью был литовец Рамунас Шишкаускас, который не промахивался и со штрафных, и со средней дистанции. Во второй половине его снайперские качества нашли применение и в прицельной бомбардировке из-за дуги. Прибалт просто затерроризировал греков, четырежды совершив дальние попадания в течение шести минут! Любая попытка «Олимпиакоса» сократить отставание немедленно пресекалась литовцем, каждый раз находящим нужную точку для броска. Для гостей такая скорострельность Шишкаускаса стала настоящим шоком.

Рамунаса не смогли остановить и в заключительном периоде. После его очередного броска разрыв в пользу ЦСКА вырос до 18 очков -- 72:54. Сделав свое дело, литовец с чистой совестью отправился на скамейку запасных. К тому же у него к тому моменту набралось четыре фола, Мессина счел нужным на всякий пожарный случай приберечь истинного героя встречи, набравшего 24 очка.

Минувшей ночью (по московскому времени) завершили свою серию испанский «Тау» и сербский «Партизан». Сегодня все станет ясно в дуэли израильского «Маккаби» (Тель-Авив) и «Барселоны» (Испания). А первой выход в мадридский «Финал четырех» еще неделю назад обеспечила себе итальянская команда «Монтепаски» (Сиена). По заранее утвержденной турнирной сетке ЦСКА 2 мая сыграет в полуфинале Евролиги с «Тау» или «Партизаном».