Мужская сборная России по баскетболу завоевала путевку на Олимпиаду в Пекин, победив в плей-офф завершившегося вчера поздно вечером в Испании чемпионата Европы команды Франции (75:71) и Литвы (86:74).

Особенно напряженным получился матч против «трехцветных». Это была пятая подряд попытка наших баскетболистов преодолеть четвертьфинальный барьер континентального первенства. В начале третьего периода отставание команды Дэвида Блатта составило семь очков (39:46), и в этот сложный момент дважды подряд поразил кольцо соперника Виктор Хряпа, причем ему удался и выстрел из-за шестиметровой линии. Последний раз счет был равным за 1 мин. 26 сек. до окончания основного времени игры -- 69:69. Далее Джон Холден реализовал оба штрафных за нарушение Петруса, а вот Диаф после фолов Самойленко смазал два броска. Кульминация встречи наступила за семь секунд до сирены. Французы проигрывали 69:71, и лидер команды, звезда НБА темнокожий Тони Паркер, допустил одну осечку со штрафного. Французы тут же совершили тактический фол, однако Захар Пашутин похоронил все надежды «трехцветных» на продолжение борьбы за медали.

Матч против прибалтов поначалу складывался для россиян достаточно легко. Дебют получился очень бодрым -- 10:1, 23:11, а на четвертой минуте второго периода перевес россиян достиг рекордной в матче цифры -- 19 очков (33:14). Литовцы устроили затяжную погоню и к середине третьей 10-минутки сравняли счет -- 52:52. После минутного перерыва Россия ответила рывком (8:0). Лучший в составе нашей сборной Андрей Кириленко совершил дальнее попадание, в следующей атаке прорвался под щит соперника, забросил мяч с фолом и реализовал штрафной. В итоге на счету форварда клуба НБА «Юта Джаз» в этой встрече 29 очков. Практически без отдыха играл Холден -- за 38 мин. чистого времени он принес в командную копилку 18 очков.

Из четвертьфинальных матчей запомнился поединок Греция -- Словения (63:62). Победный бросок за семь секунд до конца у эллинов сделал атакующий защитник ЦСКА Теодорас Папалукас. К тому же за 49 сек. греки уступали 58:62.

В полуфинале сборная Греции не смогла одолеть хозяев турнира испанцев (77:82) и утратила звание чемпионов Европы. Вчерашний ее матч за третье место с Литвой определял обладателя путевки на Олимпиаду. Напомним, что Испания классифицировалась в Пекин автоматически на правах чемпиона мира.