Грядущие региональные выборы, которые пройдут 8 октября в целом ряде субъектов федерации, станут серьезным испытанием на прочность для ведущих политических партий страны -- основных игроков на думских выборах будущего года. Если учесть возрастающую роль партий в России в связи с тем, что парламентские выборы 2007 года будут проходить исключительно по партийному принципу, то становится понятной озабоченность партийцев успехом в регионах.

Между тем ситуация «на местах» не укладывается в единый сценарий. Так, в Липецке «Единая Россия» ставит на своего проверенного кандидата -- действующего мэра города и члена партии Михаила Гулевского. Его позиции достаточно крепки, и у оппонентов мало шансов. Таким образом, уже сейчас переизбрание действующего мэра Липецка не вызывает сомнений, а «Единая Россия» может смело занести Липецк в актив своих региональных побед.

Совсем по-иному ситуация складывается в Самаре, где в тот же день состоятся выборы мэра. Дело в том, что местные единороссы прочат кандидатом на пост городского главы Виктора Сазонова -- спикера областного парламента и по совместительству руководителя фракции в нем же. По данным самарского фонда социальных исследований, рейтинг Виктора Сазонова почти в два раза ниже, чем у действующего главы города Георгия Лиманского -- 18 против 31%. Кроме того, репутация главы парламента активно подвергается сомнению в областной прессе, связывающей его фигуру с местными бизнес-группами. Так, ему приписывают связи с тремя местными ФПГ -- "Волгабурмаш", "Волгапромгаз" и ГК "СОК". Все они оппонируют мэру.

Таким образом, «Единая Россия» оказалась в Самаре перед выбором между популярным мэром Георгием Лиманским и Виктором Сазоновым, которого продвигает местная партийная ячейка. Действующий мэр -- беспартийный, хотя пользуется поддержкой самых разных политических сил, от КПРФ до «Родины». Последняя даже выводила массовые демонстрации в поддержку мэра, когда предпринимались безуспешные попытки изменить городской устав с тем, чтобы избирать главу города не всенародными выборами, а из числа депутатов горсобрания.

При таком раскладе выборы в Самаре превращаются в борьбу основных партий за беспартийного действующего мэра. Ставки в этой борьбе высоки: тот, кто сможет привлечь на свою сторону Лиманского, который уже дважды успешно избирался мэром, сможет рассчитывать на город с миллионным населением на выборах в Государственную думу. В настоящее время за главу Самары схлестнулись «Единая Россия» и «Родина».

Судя по активным выступлениям депутатов Госдумы из числа единороссов, партия может не только поддержать Лиманского на выборах в Самаре, но и «обрабатывает» его на предмет вступления в «Единую Россию». Так, депутат Александр Агеев заявил, что «беспартийность Лиманского не является препятствием для поддержки его кандидатуры» «Единой Россией». А его думский коллега и соратник по партии Сергей Колесников считает, что партия вряд ли выиграет в глазах общественного мнения, если выдвинет заведомо более слабого проигрышного кандидата. «Вместо этого партия должна поддержать и привлечь на свою сторону сильного лидера, который, без сомнения, одержит победу, тем более что его взгляды совпадают с позицией партии, а сам он принимал участие в ее создании на заре организационного становления «Единой России», -- сказал депутат агентству РБК. Депутат Владимир Плотников, комментируя ситуацию в Самаре, вообще заявил, что «Единая Россия» «сделает все для того, чтобы пользующийся доверием населения руководитель города стал членом партии».

Неудивительно, что намерения единороссов вызвали напряжение у оппонирующих им партий. Родинцы не намерены сдаваться. «Пусть Лиманский и не является членом «Родины», но его вступление в «Единую Россию» будет для «Родины» утратой», -- считает депутат Госдумы от этой партии Юрий Савельев. Его однопартиец и депутат Думы Олег Шеин считает опасной тенденцией стремление «Единой России» кооптировать в свои ряды сильных независимых политиков, которые «принесут партии дополнительные очки, но лишатся внепартийной самостоятельности». «По всей видимости, единороссы довольно прагматично решили не делать ставку на своего кандидата, главу областного парламента, поскольку он является заведомым аутсайдером. Вместо этого они пытаются завладеть самим Лиманским», -- приводит слова депутата портал Regions.ru.

В результате самарские выборы превращаются в политические баталии не столько за избирателей, сколько за популярного среди них городского главу. А успех партий в конкретных условиях Самары зависит от того, насколько они способны привлечь сильного лидера под свои знамена. Ситуация в Самаре является знаковой для «Единой России». Похоже, что одного лишь административного ресурса партии недостаточно, и в настоящее время ставка будет делаться на популярные у избирателей региональные фигуры, доселе сторонившиеся каких-либо партийных рядов.