Никто не будет спорить, что олимпийская победа в любом игровом спорте имеет особую ценность. Чего греха таить, имена многих олимпийских чемпионов мы со временем забываем. Забываем и полные составы чемпионских команд, но зато всегда с удовольствием вспоминаем сами команды и их успехи. Знаменитые баскетбольные три секунды Мюнхена-72 и блестящая команда Сеула-88, горящие глаза волейболисток по Николаю Карполю 1988 года, непобедимая волейбольная машина-1980, отлаженная Вячеславом Платоновым, и три гандбольных «золота» за последние 16 лет.

Кажется чудовищно несправедливым, что в медальном зачете командный успех оценивается всего одной наградой, при том, что выдающийся спортсмен-одиночник может пополнить копилку своей страны пятью-шестью медалями. Благо, что медаль числится одна, но свой заветный «кругляш» получают все игроки команды. То же касается и премиальных, но это как раз тот случай, когда любое государство с удовольствием раскошеливается. Ведь уникальный спортсмен может появиться в любой стране, а создать чемпионскую команду под силу только избранным.

Однако даже классной команде успех не гарантирован -- олимпийская вершина имеет особую категорию сложности. Наиболее яркой иллюстрацией здесь может служить волейбольная сборная Италии 90-х годов прошлого века. Три выигранных чемпионата мира, регулярные победы в чемпионатах континента и Мировых лигах. А вот олимпийской победы уникальная команда не добилась ни разу, причем всего лишь в одном случае из трех вернулась с игр с медалью.

Бывает и наоборот, что олимпийская победа становится единственным и главным достижением для какой-либо команды. Помогает этого добиться особый эмоциональный фон главного старта четырехлетия. И все-таки хочется верить, что в Афинах будет править не случай, а мастерство. Ведь в этом случае мы можем рассчитывать как минимум на удачное выступление волейболистов Геннадия Шипулина и баскетболисток Вадима Капранова. Впрочем, немного удачи никогда не помешает.