Дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР, член центрального комитета КПРФ, депутат Государственной думы (с первого по четвертый созыв) Виталий Иванович Севастьянов скончался 5 апреля в Москве после тяжелой продолжительной болезни, сообщает пресс-служба «Роскосмоса». "Он ушел, не дожив до Дня космонавтики лишь неделю. Но всю свою жизнь он посвятил тому, чтобы у людей Земли на все времена появился этот великий день", -- говорится в сообщении. Коллеги отмечают, что знали Севастьянова как чуткого и отзывчивого человека, "высокого профессионала своего дела, настоящего патриота России". "Он был яркой и неординарной личностью, пользовался всеобщей любовью у нас в стране и за рубежом. Сегодня мы отдаем низкий поклон Виталию Ивановичу, передаем самые глубокие соболезнования его родным и близким", -- сообщает пресс-служба космического ведомства.

Виталий Севастьянов родился 8 июля 1935 года в городе Красноуральске Свердловской области. В отряд космонавтов он был зачислен в 1967 году. Дважды -- в 1970 и в 1975 годах -- совершил полеты в космос. Во время первого полета космонавт участвовал в первой в мире шахматной партии, где один из игроков был на орбите, а другой -- на Земле. С 1993 по 2007 год являлся депутатом Госдумы.

Свои соболезнования родным и близким Виталия Севастьянова выразил президент России Дмитрий Медведев. "Виталий Иванович Севастьянов был представителем легендарного поколения летчиков-космонавтов, талантливым инженером и исследователем. Дважды Герой Советского Союза, мужественный и самоотверженный человек, Виталий Иванович многое сделал для развития отечественной космонавтики и авиационной промышленности. Активно занимался общественной деятельностью, особое внимание уделял популяризации достижений российской науки и воспитанию подрастающего поколения", -- говорится в президентской телеграмме.

Премьер-министр России Владимир Путин также отметил большой вклад в развитие отечественной космонавтики Виталия Севастьянова. "Он совершил первый длительный полет, это человек, который внес очень серьезный вклад в изучение космоса, в развитие отечественной космонавтики", -- сказал Путин.