Австралийско-британские горнодобывающие компании BHP Billiton и Rio Tinto отказались от создания совместного предприятия, которое могло бы стать крупнейшим в мире по экспорту железной руды. Как говорится в сообщении компаний, сделка, которая предусматривала объединение добывающих и транспортных активов двух компаний, обслуживающих месторождения в регионе Пилбара в штате Западная Австралия, не состоится из-за противодействия со стороны антимонопольных ведомств.

Rio и BHP занимают второе и третье место в мире по поставкам железной руды после бразильской Vale. В первом квартале 2010 года Rio увеличила добычу железной руды на 39% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, до 43,4 млн тонн, а BHP нарастила добычу данного вида сырья на 11%, до 31,2 млн тонн. Основные железорудные активы обеих компаний расположены в Западной Австралии.

Как сообщалось ранее, принципиальная договоренность об объединении железорудных активов двух компаний была достигнута в июне 2009 года. СП должно было быть создано на паритетных началах. Чтобы добиться соотношения 50:50, BHP должна была доплатить Rio 5,8 млрд долл. денежными средствами. Стоимость же всего СП ожидалась на уровне 116 млрд долл., объем добычи -- 350 млн тонн железной руды в год, что больше, чем у лидера отрасли -- бразильской Vale. Синергетический эффект от сделки компании оценивали в 10 млрд долл. 5 декабря 2009 года компании успели подписать обязывающее соглашение об объединении своих западноавстралийских железорудных подразделений. А в марте 2010 года BHP в письме акционерам сообщила, что надеется до конца года завершить создание СП с Rio Tinto по добыче железной руды в Западной Австралии.

Но в борьбу с горнодобывающими гигантами вступили сталелитейные компании, которые утверждали, что создание СП приведет к росту цен на железную руду, уменьшению объемов добычи и снижению качества поставляемой продукции. После жалобы конфедерации европейских сталепроизводителей Eurofer против альянса выступила и Еврокомиссия, а на прошлой неделе к ней присоединились антимонопольные ведомства Германии и Японии.

Австралийская же комиссия по конкуренции и правам потребителей дважды переносила дату вынесения вердикта по поводу создания СП. Она опасалась, что СП воспользуется возможностью сокращать поставки сырья на рынок или вступит в сговор с мировым лидером в поставках железной руды -- бразильской Vale, тогда как остальные конкуренты не смогут этому противостоять.

Согласно сообщению Rio Tinto, некоторые регуляторы дали понять, что потребуют значительных средств, включая продажу ряда активов, а это было неприемлемо для компаний. Другие же намекали, что просто не одобрят сделку напрямую.

Это не первое поражение компаний в попытке наладить сотрудничество. Так, в конце ноября 2008 года BHP, которая хотела приобрести своего конкурента Rio Tinto за 66 млрд долл., отказалась от этой амбициозной идеи из-за финансового кризиса. «Руководство BHP больше не уверено в том, что поглощение Rio Tinto соответствует интересам акционеров компании, -- говорилось тогда в сообщении председателя совета директоров BHP Billiton Дона Аргуса. -- У нас есть опасения, что глобальная экономическая ситуация ухудшится». Но Eurofer заявила тогда, что BHP использовала мировой кризис лишь как предлог для отзыва предложения о поглощении Rio Tinto.

Несмотря на то что новая попытка создать что-то совместное вновь не удалась, это не помешает компаниям продолжить инвестировать и развивать свои австралийские активы. Так, например, Rio Tinto намерена сосредоточиться на капитальных проектах в рамках своей инвестпрограммы объемом 13 млрд долл., рассчитанной до декабря 2011 года.