У шахматистов есть поверье: включенному в турнир в последний момент гарантирован успех. Хочется верить, что столь оптимистичный прогноз распространяется и на города -- подстраховщики главных турниров года. Уже во второй раз столица Кабардино-Балкарии выручает президента ФИДЕ Кирсана Илюмжинова в проведении его официального календаря.

Впервые как шахматный центр Нальчик «засветился» при проведении чемпионата мира по нокаут-системе среди женщин на фоне кавказского конфликта в августе прошлого года, а на этот раз он страхует цикл Гран-при, который начал пробуксовывать уже после второго этапа (всего их запланировано шесть). Напомним, с началом мирового финансового кризиса отозвали свои заявки Катар, Швейцария и Чехия, кроме того, отказался от дальнейшего участия в турнирах ряд ведущих шахматистов мира, такие, как Магнус Карлсен, Майкл Адамс. Кирсан Илюмжинов принял срочные меры по спасению своего детища, обратившись за помощью к проверенным старым партнерам. По горячим следам успеха Всемирной шахматной олимпиады один из турниров Гран-при согласился принять президент Армении Серж Саргсян (в августе Ереван заменит Элисту, которая провела третий турнир), а после переговоров с президентом Кабардино-Балкарии Арсеном Каноковым четвертый турнир решено провести в Нальчике с 15 по 29 апреля.

Среди 14 участников турнира следующие гроссмейстеры (в порядке рейтинга): Левон Аронян (Армения), Петер Леко (Венгрия), Александр Грищук (Россия), Василий Иванчук (Украина), Борис Гельфанд (Израиль), Этьен Бакро (Франция), Петр Свидлер (Россия), Шахрияр Мамедьяров (Азербайджан), Сергей Карякин (Украина), Гата Камский (США), Евгений Алексеев (Россия), Владимир Акопян (Армения), Рустам Касымжанов (Узбекистан) и Павел Эльянов (Украина).

С учетом замены городов произошла и корректировка состава участников, каждому из которых предусмотрено сыграть в четырех из шести турниров цикла Гран-при. И поскольку при первоначальном календаре ряд из них спланировал свои предпочтения, общую картину представить трудно. Например, для Александра Грищука это последний турнир, и в его активе 4--5-е места в Баку, 10-е место в Сочи и 1--3-е места в Элисте. Для сравнения: лучших результатов добился китайский гроссмейстер Ван Юэ (он не играет в Нальчике), в активе которого соответственно 1--3, 3--4 и 5--9-е места на уже проведенных турнирах. Шансы других пока непредсказуемы, поскольку в активе главных фаворитов по одному-два проведенных турнира, а для Петера Леко это вообще дебют в этом соревновании.

Стартовый тур играется 15 апреля. Игровые дни: 15--19, 21--24, 26--29 апреля. Выходные: 20 и 25 апреля.

Топ-15 текущего рейтинга ФИДЕ. 1. Веселин Топалов (Болгария) -- 2812 баллов. 2. Вишванатан Ананд (Индия) -- 2783. 3. Магнус Карлсен (Норвегия) -- 2770. 4. Владимир Крамник (Россия) -- 2759. 5. Теймураз Раджабов (Азербайджан) -- 2756. 6. Левон Аронян (Азербайджан) -- 2754. 7. Дмитрий Яковенко (Россия) -- 2753. 8. Александр Морозевич (Россия) -- 2751. 9. Петер Леко (Венгрия) -- 2751. 10. Александр Грищук (Россия) -- 2748. 11. Сергей Мовсесян (Словакия) -- 2747. 12. Василий Иванчук (Украина) -- 2746. 13. Алексей Широв (Испания) -- 2745. 14. Ван Юэ (Китай) -- 2738. 15. Борис Гельфанд (Израиль) -- 2733.