Сейчас японцы с гордостью говорят, что ныне их стране все отдают приоритет, ведь новый госсекретарь Хиллари Клинтон в эти дни в первую очередь полетела в Токио, а президент Дмитрий Медведев пригласил премьера Таро Асо на Сахалин. Сегодня должен состояться первый с окончания второй мировой войны приезд японского премьера на Карафуто -- так называли этот остров, когда его юг принадлежал Стране восходящего солнца.

Если не помешает погода, то лидеры двух стран откроют на юге Сахалина завод по производству сжиженного газа. Природный газ добывают несколько компаний, в том числе две японские, в рамках проекта «Сахалин-2». С конца марта газ пойдет по трубам до незамерзающего порта Пригородное, там в год будут сжижать 9,6 млн т газа. Из них 60% уйдут в Японию, что составит около 7% всего потребляемого в стране газа, оставшиеся 40% -- в Южную Корею и США. Проект рассчитан примерно на 20 лет, что делает его самым долгосрочным в истории российско-японских отношений. Вероятно, в скором будущем «Газпром» откроет в Токио представительство. Об этом президент и премьер поговорят тоже, не исключено и подписание соглашения на этот счет.

Хотя японские политики стремятся увязать развитие экономического сотрудничества с решением «территориальной проблемы», реализация газового проекта тесно свяжет промышленников двух стран, отодвинув политику на второй план. Такая перспектива вызывает неудовольствие консервативных японских кругов, настойчиво заявляющих претензии на острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и архипелаг Хабомаи, расположенные на юге Курильской гряды. Эти политики говорят об «опасности попадания в энергетическую зависимость от Москвы, которая может превратить газ в дипломатическое оружие». В подтверждение своих слов они напоминают о возвращении Россией контроля над «Сахалином-2», в котором до апреля 2007 года главную роль играла компания «Ройял Датч Шелл». Впрочем, японские аналитики не склонны принимать эти аргументы всерьез -- России нужны валютные поступления от продажи газа, к тому же зависимость от него будет не столь высока, чтобы серьезно повредить экономике Японии даже в трудновообразимом случае «закручивания вентиля».

Дмитрий Медведев намерен предложить своему коллеге план участия Японии в развитии Восточной Сибири и Дальнего Востока, который будет конкретизирован в ходе предполагаемого в скором времени визита в Токио премьера Владимира Путина. В этот план, составленный при участии администраций восточных регионов России, входят пункты о сотрудничестве в добыче полезных ископаемых, строительстве предприятий по деревообработке и жилищ, создании современной системы связи. Россия надеется получить ответ в апреле, когда в Лондоне откроется саммит финансовой «двадцатки», в рамках которого Дмитрий Медведев и Таро Асо встретятся вновь.

Чего ждет от встречи Токио? Не далее чем 7 февраля по всей Японии митингами и собраниями отмечали «День северных территорий». На всеяпонском конгрессе «За возвращение северных территорий» премьер Асо заявил о «твердом намерении добиться прогресса в решении территориальной проблемы», чтобы «поднять российско-японские отношения на новый уровень». Глава МИДа Хирофуми Накасонэ напомнил о сбое в доставке гуманитарной помощи жителям островов в 2008 году из-за российского требования к сопровождавшим грузы японцам заполнить миграционные карты. Теперь он хочет «добиваться скорейшего разрешения вопроса в формах, не наносящих ущерба юридической позиции Японии».

Местные обозреватели намекают на некие новые предложения, которые Таро Асо якобы планирует сделать Дмитрию Медведеву в Южно-Сахалинске. Но что нового может сказать премьер в жестких рамках официальной позиции, требующей «одновременного и безусловного возвращения всех четырех островов, после которого и заключается мирный договор»? Впрочем, Асо на различных министерских постах, в том числе в должности главы МИДа, прославился экзотическими предложениями: к примеру, о дележе суммарной площади островов пополам. В этом случае российско-японская граница прошла бы по южной части Итурупа.

В МИД Японии напоминают, как Дмитрий Медведев сказал Таро Асо на их первой встрече в ноябре 2008 года, что «не думает передавать территориальную проблему следующим поколениям». А во время телефонного разговора 24 января он отметил, что «готов разговаривать обо всех существующих между нашими странами проблемах». Один из японских дипломатов заметил «Времени новостей», что «в правительстве нынешнюю встречу рассматривают как удобный случай для оживления и углубления двусторонних переговоров». В правящей Либерально-демократической партии «Время новостей» заверили, что Россия «готова пойти на уступки в территориальном вопросе в обмен на согласие Токио участвовать в совместном развитии Дальневосточного региона».

Российские источники «Времени новостей» не исключают, что Дмитрий Медведев в Южно-Сахалинске выступит с предложением о совместном развитии юга Курил или даже всей Курильской гряды с ее демилитаризацией и совместным администрированием в будущем. Но невозможно представить, чтобы президент России завел разговор о признании суверенитета Японии над четырьмя островами, что и является главной целью японских дипломатов. В Токио это понимают и готовят двухходовую комбинацию: постараться «выжать» максимальные уступки в ходе сахалинской встречи, а затем развить успех в ходе визита Владимира Путина в Токио.

В преддверии российско-японской встречи на Сахалине глава российской дипломатии Сергей Лавров опроверг сообщения о том, что Москва предложила урегулировать территориальную проблему с Японией "нестандартным способом". Он назвал подобную информацию «очередным недоразумением», происходящим из японских источников. «Никаких нестандартных обещаний наш президент не давал. Мы стоим на нашей принципиальной позиции, которая заключается в готовности искать такое решение, которое отвечало бы интересам и России, и Японии, а также пользовалось бы поддержкой народов наших стран, -- заявил вчера глава МИДа. -- Пробиваются голоса, которые пытаются обусловить развитие российско-японского сотрудничества быстрым и на японских условиях решением территориальной проблемы. Мы считает это контрпродуктивным».