Из трех российских боксеров, вышедших вчера на ринг пекинского Дворца спорта трудящихся, лишь Геннадию Ковалеву (весовая категория 69 кг) удалось одержать победу. Со счетом 11:2 он обыграл Ричарда Колина из Маврикия. Артур Бетербиев (81 кг) проиграл китайцу Чжан Сяопину (2:8), а Андрей Баланов (69 кг) -- чемпиону мира-2007 американцу Андраре Демериусу. Теперь борьбу за награды Олимпиады продолжают шесть российских боксеров.

За четыре дня олимпийского турнира, на подступах к четвертьфинальным боям, сборная России (единственная на этих соревнованиях, которая имела своих представителей во всех 11 весовых категориях) потеряла пятерых (!) бойцов. Ничего подобного с нами не случалось за всю историю выступления на Олимпиадах. Причем среди выбывших трое тех, с кем мы связывали основные надежды на «золото», -- чемпион мира Альберт Селимов (57 кг), чемпион Европы Артур Бетербиев (81 кг) и обладатель Кубка мира, чемпион Европы Ислам Тимурзиев (свыше 91 кг).

Вспомним, что в Афинах в двух из этих трех весовых категорий российские боксеры стали олимпийскими чемпионами.

Как знать, может быть оставшаяся в строю шестерка поднатужится и завоюет запланированные три золотые медали, но неприятный осадок все равно останется. Пусть Давид Айрапетян (48 кг) проиграл не без активного участия в этом судей, но ведь Селимов, Баланов, Бетербиев и Тимурзиев прилетели, как выяснилось, в Пекин явно неготовыми к изнурительному марафону олимпийских соревнований, показав здесь абсолютно не свойственный им бокс.

«Я наблюдал за поединком Баланова с американцем Андраре, и у меня было такое ощущение, что Андрей, поднявшись на ринг, забыл, что такое бокс, -- сказал корреспонденту «Времени новостей» заслуженный тренер России и Болгарии Борис Никоноров (первый, между прочим, наш боксер, которому на Олимпийских играх 1960 года удалось победить американца). -- Все, что делал соперник -- уходил влево-вправо и бил, -- должен был делать Андрей. А он вместо этого сближался с американцем, причем без ударов, превращая бокс в борьбу. С такой тактикой рассчитывать на победу было невозможно».

Откровенно разочаровал своих болельщиков и Бетербиев. Бой с хозяином ринга Чжан Сяопином, боксером класса чуть выше среднего, наверняка еще долго будет сниться Артуру в страшном сне. Шутка ли, за три раунда он -- лучший российский боксер в этой весовой категории, чемпион Европы, финалист чемпионата мира -- не сумел нанести ни одного точного удара! Начав за здравие (после первого раунда вел с перевесом в два удара), кончил за упокой. Пусть судьи помогли китайцу сравнять счет и даже выйти вперед. Но зачем после этого нужно было терять контроль над ситуацией в ринге и нестись вперед, ничего не видя перед собой? Случилось в итоге то, чего больше всего боялись тренеры сборной, -- в экстремальной ситуации Артур не сумел обуздать собственные эмоции