Вчера исполнилось ровно четыре месяца, как голландец Гус Хиддинк приехал в Россию тренировать национальную сборную по футболу. Событие отметили победой над командой Македонии -- 2:0 и одной из лидирующих позиций в группе «Е» отборочного цикла чемпионата Европы-2008.

За эти 120 командировочных дней голландец успел слегка удивить страну красными штанами и темнокожей женой, выпить бессчетное количество капуччино в отеле «Арарат-Хайат», где и поселился, отпраздновать там 60-летний юбилей, ознакомиться с постоянно раскисшим полем на базе сборной в Бору, дождливой погодой в Сочи и с губернатором Санкт-Петербурга Валентиной Матвиенко. И наконец, слегка поссориться с президентом РФС Виталием Мутко. По общепринятой версии, глава Российского футбольного союза вроде бы с разочарованием заметил Хиддинку, что тот не волшебник. А голландец в свою очередь через прессу попросил, чтобы г-н Мутко прекращал читать игрокам прямо перед игрой длинные лекции о флаге и гимне. На этом пока все закончилось: на людях Мутко и Хиддинк не конфликтуют, хотя общаться в последнее время стали намного меньше и во время встреч уже не обнимаются, а только жмут друг другу руки.

Словом, Гус Хиддинк, если исключить штаны и жену, за четыре месяца не сделал ничего того, чего не делали бы российские тренеры. Приглашение на последний сбор национальной команды нескольких дублеров «Спартака» и ЦСКА не в счет -- в конце концов кто-то должен участвовать в двусторонних играх и тренировочных занятиях. Тем не менее при этом Хиддинк из четырех официальных матчей не проиграл ни одного, сборная России при всех ее проблемах с обороной пропустила только однажды и теперь, после победы над Македонией, находится в лидерах группы «Е» с восемью очками. То есть со своей работой -- делать результат -- голландец пока справляется. Все самое сложное, впрочем, у Хиддинка еще впереди. Но все равно -- "молодец, что приехал".

Всю эту идиллию, впрочем, могла разрушить скромная и непритязательная сборная Македонии. Если ничью с хорватами на старте Хиддинку простили легко (человек только знакомится с командой), то два упущенных очка в домашнем матче со сборной Израиля стали ощутимым ударом по его репутации. Домашняя победа над Эстонией дала надежду. Однако еще одна неудача с середняком нашей группы, и шансы сборной России на выход в финальную часть чемпионата Европы пришлось бы считать с калькулятором.

Возможно, эти соображения и мобилизовали сборную России. Македонцы после своей сенсационной ничьей в матче против сборной Англии смотрелись уже не футбольными полукарликами, а вполне достойными соперниками, с которыми с первых минут стоит играть на полном серьезе и внимательно. Тем более что российской сборной не мог помочь травмированный Сергей Игнашевич, которого в составе заменил динамовец Денис Колодин.

Так что сборная России начала собранно и уже на десятой минуте создала первый опасный момент: Егор Титов, получив мяч от зенитовца Андрея Аршавина прямо напротив ворот, почему-то решил бить не сразу, а еще и обыграть кого-нибудь из соперников. В итоге защитник вытянул ногу, в которую Титов попал мячом, и момент был упущен. Зато вторую возможность россияне реализовали. Спартаковец Владимир Быстров в таком же положении, как и Титов, думать не стал, а сильно и точно пробил под перекладину -- 1:0 к 20-й минуте. Второй мяч забили через четверть часа: Аршавин ворвался по левому флангу в чужую штрафную и нанес точный удар.

Весь первый тайм македонцы, похоже, были слегка удивлены такой активностью гостей. Если верить предматчевым интервью, то хозяева вообще рассчитывали на уверенную победу. Но, дважды пропустив уже в перовом тайме, заметно сникли. Главный тренер сборной Македонии Сречко Катанец вроде бы заменами привел в чувство свою команду. Тем даже удалось после перерыва заставить Хиддинка в волнении вскочить со скамейки. Но к 60-й минуте игра окончательно успокоилась: средняя линия во главе с Семшовым, игравшим на позиции опорного полузащитника, гасила все всплески активности хозяев, и сборная России без труда довела матч до победы.