Во втором туре «золотого» квартета группового этапа итогового мужского турнира года третья ракетка мира Николай Давыденко уступил американцу Джеймсу Блейку -- 6:2, 4:6, 5:7. Несмотря на поражение, россиянин в Шанхае сохраняет шансы на выход в плей-офф. Для этого ему сегодня надо победить чемпиона «Ролан Гаррос-2006» испанца Рафаэля Надаля.

Блейк -- один из самых неудобных противников лучшего на сегодня российского теннисиста. В предыдущих четырех личных встречах уроженец Северодонецка ни разу не уходил с корта победителем, выиграв у темнокожего американца лишь один сет из десяти проведенных. В этом году соперники первый раз встретились в самом начале сезона, и в полуфинале соревнований на харде австралийского Сиднея Николай уступил со счетом 4:6, 2:6. Вчера он как никогда был близок к успеху в матче с жителем штата Флорида. Второй сет лидер российской сборной, которой в декабре предстоит выступить в финале Кубка Дэвиса против США, начал с брейка и взял очко на своей подаче -- 2:0. Добытое преимущество Давыденко держал вплоть до шестого гейма, в котором разгромил оппонента под ноль. Ответный брейк Джеймса последовал при счете 3:4. Сначала у россиянина срезался удар, а потом он ошибся в несложной ситуации.

Вдохновленный удачной погоней Блейк довел партию до победы, и начался марафон третьего сета. Американец всю игру балансировал где-то на рубеже 50-процентного попадания в корт с первой подачи, но если уж у него получался удар, то нередко он был неотразимым. Каждый эйс добавлял ему психологического преимущества. Россиянин славится умением играть затяжные поединки, однако в этом матче он порой действовал излишне нервно. Свидетельством тому четыре десятка невынужденных ошибок. Хотя активными действиями победитель недавнего парижского «Мастерса» выиграл куда больше очков, нежели его настырный противник.

Уступая 1:3 в решающей партии, Николай все же восстановил равновесие. Матч шел к тай-брейку, но в 12-м гейме Блейк дважды великолепно сыграл на приеме. Он так удачно подставлял ракетку под удар россиянина, что мяч с огромной скорость летел обратно, и Давыденко даже не успевал переместиться в нужное место своей половины корта. Наш теннисист сумел ликвидировать два матч-бола. Но соперник снова ошеломил его фантастическим по исполнению приемом и праздновал вторую на турнире победу.

Для дебютанта «Мастерс Кап» Блейк выступает отлично. Вообще этот сезон для него, как и для Давыденко, лучший в карьере. Оба завоевали в 2006 году по пять титулов, правда, россиянин первенствовал не только на соревнованиях так называемой «Интернациональной серии», но и впервые в жизни взял главный приз на «Мастерсе». Американцу в конце декабря исполнится 27 лет, и трудно припомнить теннисиста, который бы вышел на столь серьезный уровень только в этом уже солидном по меркам большого спорта возрасте. Блейк только к 22 годам начал выезжать на турниры за пределами Северной Америки, а до этого варился в «челленджерах» и «фьючерсах» на территории США, Канады и даже Бермудских островов, лишь эпизодически путешествуя в Европу -- не столько ради тенниса, сколько с экскурсионными целями.

В другом матче «золотой» группы в среду встречались неудачники первого тура -- испанцы Рафаэль Надаль и Томми Робредо. Победа осталась за более молодым и титулованным Надалем -- 7:6 (7:2), 6:2. Соперники отличились предельной аккуратностью на подачах, не совершив ни одной двойной ошибки. Робредо потерял все надежды биться за титул, поэтому его следующая игра с обеспечившим выход в полуфинал Блейком будет иметь только финансовое значение. Победитель каждого матча на «Мастерс Кап» добавляет на свой банковский счет по 120 тыс. долларов.

Сегодня состоится последний игровой день в «красном» квартете. Лидер мировой классификации Роджер Федерер встретится с хорватом Иваном Любичичем, прошлогодний чемпион «Мастерс Кап» Давид Налбандян сыграет против американца Энди Роддика. Ситуация в этой группе сложилась совершенно запутанная. Все четверо имеют шансы на продолжение борьбы, и каждый из этих теннисистов может оказаться за бортом полуфинала -- как Федерер, уже имеющий в своем активе две победы, так и Налбандян, потерпевший два поражения. Если, например, Любичич возьмет верх над швейцарцем со счетом 2:1, а Роддик также в трех партиях победит южноамериканца, то у трех участников будет по два выигрыша и одинаковое соотношение сетов -- по 5:4. В этом случае дело дойдет до подсчета геймов.