Первой ракетке мира Роже Федереру не удалось установить рекорд АТП, выиграв три подряд турнира престижной серии «Мастерс». До четвертьфинала завершившихся вчера соревнований в Монте-Карло с призовым фондом 2 082 500 долл. швейцарец в этом году провел 36 матчей и только в одном из них потерпел поражение. Это случилось в финале январского Открытого чемпионата Австралии в поединке с Маратом Сафиным. На корте в княжестве Монако теннисиста из Швейцарии остановил молодой француз Ришар Гаске. В матче, продолжавшемся два с половиной часа, 18-летний вундеркинд, который в этом сезоне до Монте-Карло играл только в турнирах категории «челленджер», праздновал самый крупный в своей карьере успех -- 6:7 (1:7), 6:2, 7:6 (10:8). Но до финала Гаске так и не дошел. Вчера в решающем матче за титул встречались его сверстник испанец Рафаэль Надаль и аргентинец Гильермо Кориа. Победа осталась за Надалем -- 6:3, 6:1, 0:6, 7:5.

В последние полтора года Федерер приучил теннисный мир к тому, что каждое его поражение становится сенсацией. Вдвойне неожиданными бывают неудачи сильнейшего игрока мира, которые он терпит во встречах с оппонентами, не входящими в лидирующую группу вспомогательного рейтинга АТП, или с молодыми дарованиями. В прошлом году, и также в апреле, на турнире «Мастерс» в Майами Федерер уступил тогда еще совсем юному Надалю. В Монте-Карло Роже снова споткнулся в поединке с соперником, лишь недавно достигшим совершеннолетия. Благодаря географическому положению Монако Гаске в Монте-Карло получил колоссальную зрительскую поддержку. Атмосфера на трибунах напоминала ажиотаж, который нередко царит на встречах Кубка Дэвиса: бесконечные крики болельщиков, бурные аплодисменты, бьющие через край эмоции. В третьем сете француз вел со счетом 5:2, но Федерер сократил отставание и довел матч до тай-брейка. Швейцарец имел три матчбола, однако Гаске, наносивший резкие, неотразимые удары, отыграл эти мячи и к удовольствию публики и присутствовавшего на игре отца праздновал победу. Увы, четвертьфиналы проходили без россиян. Марат Сафин в поединке третьего круга проиграл испанцу Хуану Карлосу Ферреро -- 2:6, 4:6.

В полуфинале у Гаске сказалась усталость. Ведь из-за низкого рейтинга ему пришлось начинать турнир с квалификации, француз проводил уже седьмую встречу за неделю. К тому же Ришар максимум сил и эмоций отдал в победной встрече с Федерером. Тем не менее поединок двух вундеркиндов получился интересным. Чем дольше шел матч, тем труднее становилось Гаске. Кто выходил подавать в конкретный момент игры, не имело принципиального значения. Соперники то и дело брали очки на чужой подаче. Решающим оказалось физическое состояние Надаля. Накануне он затратил для победы над аргентинцем Гастоном Гаудио всего лишь час и, естественно, сохранил больший запас сил, нежели Гаске. Испанец, отдавший первую партию на тай-брейке, все-таки взял верх -- 6:7 (6:8), 6:4, 6:3.

Одним из наиболее внимательных зрителей на встрече двух молодых дарований был олимпийский чемпион, многократный и действующий рекордсмен мира в прыжках с шестом Сергей Бубка. Появление Бубки на трибуне не случайно. Легендарный спортсмен имеет резиденцию в Монте-Карло, а его сын Сергей Бубка-младший, которому в феврале исполнилось 17 лет, в юниорском рейтинге Международной федерации тенниса занимает высокое четвертое место.

Аргентинец Гильермо Кория недаром носит неофициальное звание лучшего теннисиста мира по игре на грунтовых кортах. После неудачи в полуфинале Открытого чемпионата Франции-2003 против голландца Мартина Феркерка Кория принял участие в семи турнирах на земляном покрытии и во всех из них доходил до решающего матча. В пяти случаях финалы завершались победой южноамериканца. В Монте-Карло серия продолжилась. Полуфинальный матч против испанца Хуана Карлоса Ферреро аргентинец провел довольно уверенно -- 6:2, 7:5 и восьмой раз подряд вышел в финал грунтового турнира.