Пока в кулуарах идет обсуждение структуры нового правительства и возможности сохранения в нем как отдельного Министерства культуры, так и прежнего министра (неожиданно оказавшегося тезкой премьера), в резиденции президента "Новоогарево" собрались деятели культуры, дабы вспомнить о делах давно минувших дней. Почти 250 лет назад, то есть в 1756 году, императрица Елизавета Петровна учредила своим указом "Российский для представления трагедий и комедий театр", положив начало созданию первой русской профессиональной театральной труппы (до того столичную публику в России радовали итальянцы, немцы и отечественные любители). Указ, датированный 30 августа 1756 года, начинался так: "Повелели мы нынче учредить русской для представления трагедий и комедий театр, для которого отдать Головинской каменный дом, что на Васильевском острове близ кадетского дома".

Директором нового театра императрица назначила поэта и драматурга Александра Сумарокова. А вот первым актером стал Федор Волков, сын костромского купца, который, насмотревшись в столице на представления чужестранцев, настолько увлекся театральным искусством, что создал в Ярославле собственный театр. Слух о купцах-любителях дошел до столиц, и энтузиастов пригласили в Петербург для продолжения образования: помимо декламации и сценических приемов им преподавали словесность, иностранные языки, гимнастику.

Петр Вяземский пересказывал забавное предание: якобы именно Федор Волков был тем находчивым человеком, что прочитал, держа перед собой чистый лист бумаги, ненаписанный манифест новоявленной императрицы Екатерины II 28 июня 1762 года, когда Измайловский полк был уже собран для присяги на верность, а про необходимый манифест забыли. Якобы после сего экспромта актер Волков и получил дворянство. Так что участие русского театра в государственной политике, возможно, было еще более существенным, чем принято думать.

Впрочем, на высочайшей аудиенции в «Новоогарево» вспоминали не Волкова, основавшего всего лишь первый частный театр, впоследствии императрицей «национализированный», а Александра Сумарокова, которому было вверено управление новой компанией. Зачитав отрывок из указа Елизаветы, где говорится, что она поручает «дирекцию Русским театром бригадиру Александру Сумарокову», Путин сказал: "Здесь, как я понимаю, как раз и собрались такие же бригадиры". В число бригадиров попали: Виктор Коршунов -- директор Государственного академического Малого театра; его художественный руководитель Юрий Соломин; художественный руководитель Государственного академического театра драмы имени А.С. Пушкина (Александринского) Валерий Фокин; и.о. министра культуры Михаил Швыдкой (тут можно гадать, значит ли его присутствие на встрече с президентом сохранение за ним поста министра или нет?). Поскольку русский театр уже 250 лет как создан, пришло время, как выразился президент, «обратить внимание на значение русского театра, придать новое дыхание этой части духовной жизни».

Для придания «нового дыхания» решено отметить «начало государственной политики России в области театрального искусства» пышным празднованием. Юрий Соломин тут же намекнул, что указ Елизаветы Петровны был «первым по сей день указом о государственном финансировании» театров, и предложил сделать так, чтобы «эта дата обернулась совместным празднованием для двух старейших театральных коллективов». Как будет выглядеть празднование, пока неясно. Есть предложение устроить грандиозные гастроли: один театр отправился бы из Владивостока на запад, а другой -- из Ярославля на восток (а впрочем, можно и из Вологды в Керчь, то есть с севера на юг), и где-то посередине они бы встретились и отметили праздник гала-концертом. Таким образом, «дата могла бы стать праздником для русского театра в целом», заключил Юрий Соломин.

Виктор Коршунов продолжил: «Это стало бы огромным событием, праздником не только для старейших театров России, но для российской культуры в целом, в которой момент развлекательности достаточно себя уже заявил, и пора возвращаться к слову и мысли -- вот здесь важен театр как кафедра». "Есть понимание, что русский театр служит не только для развлечения, но и является тем местом, где говорят про жизнь, про то, как надо жить, учат жизни", -- вторил старшим товарищам Валерий Фокин. "Ваше внимание, поддержка здесь очень уместны", -- обратился он к Владимиру Путину. А директор Малого театра предложил президенту подготовить "какое-то постановление или распоряжение" о праздновании 250-летия указа о русском театре.