В то время когда Андрей Колесников, работая в середине 90-х в "Московских новостях", уже прославился как талантливый журналист, Владимир Путин еще был малоизвестным чиновником мэрии Санкт-Петербурга. Конечно же, им тогда и в голову не могла прийти мысль, что через несколько лет книгу наблюдений специального корреспондента газеты «Коммерсант» за президентом России будут прочить в бестселлеры. Но именно такое будущее предсказывает двухтомнику г-на Колесникова «Я Путина видел!» и «Меня Путин видел!» завотделом публицистики издательства «Эксмо» Игорь Лазарев. «Таких хитов в жанре публицистики еще нет», -- заявил он на вчерашней презентации очередного издания с фамилией президента в заголовке.

Двухтомник представляет собой собранные вместе статьи Андрея Колесникова, вышедшие в "Коммерсанте" за время от первой до второй инаугурации Владимира Путина. «В какой-то момент мне стало проще издать такую книгу, чем объяснять всем подряд, почему я этого не делаю», -- разъяснил автор причины появления книги. За время работы г-на Колесникова в кремлевском пресс-пуле журналист и президент действительно «насмотрелись» друг на друга. Рассказов про такие «взгляды» набралось на без малого тысячу страниц. И именно особый взгляд специального корреспондента «Коммерсанта» издатели книги, как и генеральный директор издательского дома Андрей Васильев, считают поводом для того, чтобы все материалы, публиковавшиеся на протяжении трех лет, выпустить единой книжкой. «Кроме Колесникова интересно писать о Путине никто сегодня не умеет», -- убежден г-н Васильев.

Впервые г-ну Колесникову пришлось писать про Путина еще до того, как он стал президентом. К выборам 2000 года вышла книга «От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным», авторами которой были Наталья Тимакова, Наталья Геворкян и г-н Колесников. В ее основу легли многочасовые встречи с будущим президентом на протяжении почти месяца. Однако затем судьба и руководство «Коммерсанта» все-таки убедили г-на Колесникова переступить «за красный канатик», выйдя из внутреннего «круга» во внешний, и исследовать деятельность президента уже на профессиональной основе. А в результате появился совершенно новый жанр в политической журналистике. Который, кстати, г-ну Колесникову следовало бы запатентовать, поскольку его уже пытаются копировать массы менее талантливых коллег.

Собравшихся на вчерашнюю пресс-конференцию журналистов интересовало, как на самом деле автор относится к своему герою. Ведь со страниц газеты это отношение выглядит по-разному -- от мягкой иронии до очень жесткой, болезненной для адресата критики. «Здесь ничего личного, -- говорит г-н Колесников. -- Мое отношение к нему очень технологично: я работаю, он работает. -- Но добавляет: -- Он предельно закрытый человек. Полный стопроцентный самоконтроль, и сейчас более закрыт, чем раньше». А когда подавляемые эмоции прорываются наружу, появляются сразу же становящиеся политическим фольклором заявления вроде брюссельского «обрезания». Г-н Колесников не скрывает, что многое в политике президента ему не нравится (впрочем, для читателей «Коммерсанта» это и так очевидно). Но, предполагает он, г-н Путин наверняка рассчитывает оставить после своего президентства страну, в которой ему самому жилось бы комфортно. Вопрос, будет ли в той стране комфортно ему самому, журналист оставляет без ответа.