Ее принесло в городок северным ветром. Сравнение с Мэри Поппинс абсолютно верно -- режиссер фильма «Шоколад» Лассе Халлстром (предыдущий его фильм «Правила виноделов») начинал в детском кино, и стиль детской сказки -- внятный, прозрачный, свободно соединяющий вымысел с реальностью -- остался ему близким.

Итак, ее принесло северным ветром в сказочный французский городок, уютный, как старинная игрушка, где все жители были католиками, ходили в церковь и слушались строгого ханжу-мэра из старинного графского рода. Героиня Жульетт Бинош -- очаровательной французской звезды, после «Английского пациента» получившей международный статус, -- просто открывает кондитерскую и потчует горожан шоколадом, впрочем, не простым. Ей известны тайны индейцев майя, превращающие банальные изделия из какао-бобов в магическое зелье, возбуждающее в человеке желания и дающее силу им следовать. Дело, следует отметить, происходит во время поста, на что внимание прекрасной шоколадницы заботливо обращает мэр, но она не только не убирает свой соблазнительный товар, но еще и, нимало не стесняясь, сообщает, что никогда не выходила замуж, а ребенка имеет неизвестно от кого. Бедняга-мэр понимает -- перед ним враг-искуситель, разрушитель устоев, которого надо выгнать из города как можно скорее. И граф, превозмогая голод, садится за написание гневных проповедей, которые по его приказу молодой священник обрушит на головы прихожан. Кончается все страшным поражением мэра, более всего напоминающего Карабаса Барабаса -- куклы перестают ему повиноваться, а сам он нарушает собственные заповеди самым карнавальным образом (каким, увидите сами).

На российские экраны фильм выходит как раз в разгар Великого поста, и шоколадная провокация, устроенная авторами фильма, обретает у нас свой контекст. Посту, как идее аскезы и самоограничения, в картине противопоставлена протестантская (фильм сделан США и Великобританией, а режиссер по национальности -- швед) концепция ценности деяния. Мораль в конце картины подводит священник, скинувший чары мэра и обратившийся к пастве с призывом делать добрые дела, а не изводить себя воздержанием. Для российской аудитории эти теологические тонкости, как правило, не понятны, протестантские аргументы воспринимаются как антиклерикальные и даже атеистические, тем более что похожие мы слышали все свое советское прошлое. А тут еще языческие чары героини индейского происхождения. То есть фильм получается про свободу совести, а сегодня, в дни повального увлечения церковными обрядами, это особенно не модно. Коллизии фильма в таком контексте кажутся слишком примитивными.

На самом деле, игривая усмешка саксонцев над галлами, для которой была специально выписана одна из лучших французских актрис, вполне удалась. Фильм сделан чрезвычайно изящно, точно и пять номинаций на «Оскара» получил вполне заслужено. Все персонажи, как бы гротескны и условны они ни были, сыграны с замечательной точностью, так, что в их реальности не приходится сомневаться. Как не сомневаешься в подлинности чудесных тортов и шоколадок, которые, кстати, на съемках действительно были настоящими до тех пор, пока актеры ими не объелись, и пришлось использовать бутафорию.

Чудесный темный шоколад с орешками и глазурью, упакованный в хорошенькие коробочки или выложенный на большие круглые блюда, действительно соблазняет. Как и все в этом фильме -- от тонкой талии и лукавых улыбок Жюльетт Бинош до черепичных крыш французского селенья. И все убеждает зрителя -- не отказывать, когда тебе предлагают нечто очень приятное. Потому что в результате все равно согласишься. Так что лучше расслабиться и сразу начать получать удовольствие. В том числе и от фильма «Шоколад».