Кэтрин Грэм, хозяйка The Washington Post Co, еще при жизни ставшая легендой американской журналистики, умерла во вторник в возрасте 84 лет в госпитале в Сан-Вэлли, Айдахо. Ее смерть -- Грэм скончалась от травм головы, которые она получила, упав на тротуар, -- кажется особенно нелепой по сравнению с тем, чего ей удалось добиться в жизни.

Грэм возглавила The Washington Post в 1963 году после того, как владевший газетой ее муж Филип покончил жизнь самоубийством. Газета переживала далеко не лучшие времена, так что в успех Кэтрин, да еще в Америке 60-х, в которой первенство в бизнесе однозначно имели мужчины, пожалуй, не верил никто. Тем более что до этого она занималась исключительно семьей и понятия не имела о газетном бизнесе. Возможно, именно пример Кэтрин вдохновил многих американок на решительную борьбу за место под солнцем. Сначала она выдержала давление профсоюзов работников типографий, проведших почти полугодовую забастовку, затем спровоцировала два крупнейших скандала ХХ века с участием американских СМИ, опубликовав, несмотря на давление властей, секретные документы Пентагона о вьетнамской войне, а затем -- расследование махинаций республиканцев во время выборной кампании («Уотергейт»), которое вылилось для президента Никсона в импичмент. Абсолютная приверженность свободе слова и отказ считаться с авторитетами стали фирменным стилем Грэм: в 1988 году она в числе прочих американских журналистов приехала в Москву для интервью с президентом Горбачевым. Один из помощников Горбачева попросил ее выбросить из текста кусок, в котором генсек слишком резко высказался в адрес одного из членов Политбюро. «Мы не занимаемся внутренней цензурой. Я бы не сделала этого для президента США и не сделаю этого для лидера СССР», -- последовал ответ.

Жесткость и последовательность принесли успех газете. Когда Грэм принимала управление изданием, доходы компании составляли 84 миллиона. Когда в 1991 году она передала дела сыну, -- уже 1,4 млрд. В группу The Washington Post Co входят десятки газет, журналов, теле- и радиоканалов, включая Newsweek и The International Herald Tribune.

Свое сожаление в связи со смертью Грэм выразили вчера известные политики США, в том числе и президент Буш: «Нация понесла огромную утрату: миссис Грэм была настоящим лидером и настоящей леди».