В дирекцию фестиваля пришло письмо от Мохсена Махмальбафа, в котором он выразил сожаление, что не может приехать на фестиваль, на котором планировалась ретроспектива его фильмов и фильмов, снятых членами его семьи. Дело в том, что сейчас у режиссера возник конфликт с иранскими властями и он опасается, что, покинув страну, не сможет вернуться обратно. Иранское правительство приняло решение о депортации из Ирана миллиона афганских беженцев. Г-н Махмальбаф направил на имя президента Муххамада Хатами открытое письмо, в котором осудил их репатриацию. По мнению Махмальбафа, в то время как в Афганистане усиливается вооруженная борьба между конфликтующими сторонами, Иран должен отказаться от плана поэтапного «выдворения на родину афганцев». «Если Иран продолжит их репатриацию, то потеряет уже сформировавшийся на международной арене имидж гостеприимной страны», -- считает иранский режиссер. По его мнению, правительству необходимо изыскать дополнительные возможности для защиты полуторамиллионной армии афганских беженцев и разрешить им остаться в Иране до окончательного урегулирования афганского кризиса.

В консервативном крыле иранского руководства письмо Махмальбафа вызвало взрыв негодования: режиссер усомнился в правильности политики иранских властей. По мнению консерваторов, он слишком много возомнил о себе -- пусть лучше снимает свои фильмы и не лезет в политику. Кое-кто даже посоветовал проучить режиссера и не пускать его на Московский кинофестиваль. Мол, может не вернуться в страну.

Правда, в министерстве культуры и исламской ориентации Ирана утверждают, что у Махмальбафа нет причин для невыезда из страны. А участие или неучастие в фестивале -- его личное дело.

В своем письме дирекции фестиваля Махмальбаф выразил надежду, что «в России проблема получит соответствующее отражение и оценку». А также выразил надежду на будущие встречи.