Сразу две медали завоевали российские лыжники в индивидуальном классическом спринте. Никита Крюков финишировал первым, Александр Панжинский -- вторым. Российский дуэт сумел обезоружить знаменитого норвежца, четырехкратного чемпиона мира Петера Нортуга. Прирожденный спринтер, «классный финишер» на олимпийской трассе в Уистлере оказался третьим на почтительном отдалении от россиян.

Перед Олимпиадой норвежские газеты не отказывали себе в удовольствии составлять олимпийские прогнозы. Во всех из них фигурировал 24-летний Петер Нортуг. Талантливому лыжнику, который заставил о себе заговорить на двух последних чемпионатах мира в Саппоро и Либереце и который здорово провел несколько сезонов, прочили все лыжное «золото» нынешней Олимпиады. Но по итогам двух гонок, индивидуальной и спринтерской, Нортуг лишь однажды попал в призы.

Когда после индивидуальных гонок на 10 и 15 км мы покидали лыжный стадион в Уистлере, один из волонтеров, увидев наши грустные лица, решил немного приободрить и неожиданно по-русски крикнул: «Девчонки, приезжайте через день на спринт. Увидите, будет очень интересно». Действительно, спринтерские гонки самый зрелищный вид лыжных состязаний. Тут и контактная борьба, и скоротечные забеги, азарт, адреналин. Да и погода в этот день выдалась на загляденье. Облака и дождь уступили место солнечным лучам, которые кажутся какими-то особенными в горах.

Небольшой лыжный стадион в Олимпийском парке примерно на две трети был заполнен норвежскими болельщиками. Это вполне объяснимо, им было за кого переживать. Главной героиней у женщин была неподражаемая Марит Бьорген, у мужчин претендентов на сольные партии хоть отбавляй. В этом сезоне тот же Нортуг трижды в спринтерских гонках попадал в призы -- один раз выиграл, дважды становился вторым. Но зная, на что способен Петер на финише, большинство сходилось во мнении -- победит он.

Если говорить откровенно, то после неудачи в индивидуальных гонках, которые главный тренер сборной России Юрий Чарковский назвал провалом, такой прыти от российских лыжников мало кто ожидал. «Темная лошадка» 20-летний Александр Панжинский, рванув с места в карьер, выиграл пролог, а затем четвертьфинал, полуфинал и едва не оказался первым. После гонки Панжинский расскажет, что берег силы для последнего забега. Ехал не так, как мог бы. Оборачивался, чтобы не подпустить соперника близко, но и не разгонялся, не расходуя напрасно энергию.

В финале Панжинский и Крюков финишировали одновременно, и только фотофиниш определил чемпиона. Нортуг, увидев спины лидеров, сбросил темп и третьим пересек финишную черту.

В финальном забеге участвовали три норвежца -- Нортуг, Хаттестад и Петтерсен. Но предъявить командную тактику двум россиянам они не смогли. Потому что сразу же Крюков и Панжинский не стали мешкать и умчались вперед.

Выбранная схема была очень верной. Трасса в Уистлере сложна коварными спусками, которые очень напоминают горнолыжные виражи. Поэтому, как объяснял потом Юрий Чарковский, самым главным было вырваться в лидеры, чтобы никто не маячил перед тобой, и это страховало от незапланированных падений на спусках. Кстати, даже в финале без таковых не обошлось. Петтерсен на одном из поворотов столкнулся с Алексеем Полтораниным из Казахстана. Финишируя последним, норвежец кланялся болельщикам, показывал руками, как по его лицу текут слезы, мол, сожалею, что вышло так.

Две долгожданные награды россиян добавили позитива. Не только наши, но и украинские, белорусские журналисты, из других стран подходили в пресс-центре и поздравляли. Политики спорят, а для простых людей не существует границ. Но хочется сказать и об остальных спортсменах. Дебютант Игр Михаил Девятьяров, сын знаменитого лыжника, дошел до полуфинала спринта и в итоге стал восьмым. Морилов выбыл на стадии четвертьфинала. Но этот командный спринтер еще покажет себя.

Слабым утешением для Нортуга могла стать золотая медаль его соотечественницы Марит Бьорген. Второй финишировала Юстина Ковальчик из Польши, а лучший спринтер сезона Петра Майдич из Словении осталась третьей. Но эта медаль наверняка в будущем будет вспоминаться чаще любой золотой. На тренировке перед стартом Майдич упала, пробив заграждения, и угодила в яму. Если у спортсменки подтвердится диагноз -- перелом ребра, то эта Олимпиада для нее закончена. Но на спринт мужественная спортсменка силы нашла и через дикую боль взошла на пьедестал.