Сегодня в Кракове начинается двухдневная встреча министров обороны стран -- членов НАТО. Хозяином выступает министерство национальной обороны Польши, а председательствовать будет генсек альянса Яап де Хооп Схеффер. В древнюю польскую столицу съехались около полусотни делегаций, более семисот участников из разных стран и международных организаций.

Это последняя встреча представителей альянса перед запланированным на 3--4 апреля юбилейным саммитом в честь 60-летия образования НАТО. У генсека истекает срок полномочий, и Схефферу пора искать преемника. Еще недавно в списке кандидатов лидировал глава польской дипломатии Радослав Сикорский -- он энергичен, опытен и привержен идее превращения НАТО в сильный военный союз. В Брюсселе эту фигуру восприняли благосклонно, полагая, что в год десятилетия присоединения к альянсу восточноевропейских стран было бы целесообразно поощрить новобранцев. Однако за океаном, похоже, думают иначе, а без поддержки Вашингтона пану Сикорскому рассчитывать не на что. Новый американский президент Барак Обама не хочет конфликтовать по этому вопросу с Францией и Германией, где польского министра считают слишком горячим приверженцем размещения в Европе американской системы ПРО и слишком жестким критиком России.

Главной темой обсуждения в Кракове будет западное военное присутствие в Афганистане. Вчера президент США Барак Обама отдал распоряжение о направлении в Афганистан дополнительного контингента войск в составе 17 тыс. военнослужащих. Ожидается, что еще несколько стран альянса объявят об увеличении своих воинских контингентов в Афганистане. Натовцы намерены отправить туда в нынешнем году дополнительно 10 тыс. солдат для обеспечения безопасности президентских выборов в августе. В настоящее время численность Международных сил содействия безопасности (ИСАФ) под командованием НАТО приближается к 60 тыс. военнослужащих, тогда как американский контингент, который действует в Афганистане во взаимодействии с силами ИСАФ, составляет около 32 тысяч.

Министр обороны Польши Богдан Клих полагает, что не менее важными являются проблемы сотрудничества с Россией и углубления отношений с Украиной и Грузией. Будут работать комиссии «НАТО--Украина» и «НАТО--Грузия», пройдут дискуссии по реформированию НАТО и развитию сил быстрого реагирования. В дни натовского форума Институт стратегических исследований в Кракове проводит международную научную конференцию «НАТО перед юбилейным саммитом. Необходима ли союзу новая стратегическая концепция». Ее главный координатор Томаш Ожуг сообщил «Времени новостей», что «участники обсудят роль НАТО в международной системе безопасности, перспективы трансатлантического партнерства и будущее проводимых альянсом миссий. На обсуждение выносится также вопрос о расширении альянса, речь пойдет о серьезных кандидатах в члены НАТО: Украине, Грузии и балканских странах».

За несколько дней до открытия встречи стало известно о сокращении бюджета военного ведомства, на счет которого легли все расходы на ее проведение. Минобороны бросилось искать, на чем можно сэкономить без резкого снижения стандартов престижного форума и ущерба для организации. Откликнулось государственное телевидение, взяв на себя половину расходов на производственно-техническое обслуживание. Пришлось отказаться от найма шикарных лимузинов, но условия безопасности и охраны участников лишь повысились. По просьбе польских властей контроль воздушного пространства на время проведения встречи министров обороны НАТО будет осуществлять «летающий радар» АВАКС -- самолет раннего предупреждения и обнаружения, способный обнаружить угрозу в радиусе 400 километров.