«Манчестер Юнайтед» сделал еще один огромный шаг к чемпионскому титулу. Разгромив «Ливерпуль», команда сэра Алекса Фергюсона спокойно наблюдала, как в лондонском дерби «Челси» и «Арсенал» ожесточенно оспаривали право считаться основным конкурентом манкунианцев.

Даже если бы турнирная ставка матча была бы ниже, противостояние «Челси» и «Арсенала» не стало бы менее принципиальным. Вот уже без малого сто лет со времен первой мировой войны «аристократы» и «канониры» выясняют отношения. А причиной лондонских футбольных боев стали территориальные споры. В начале века «Арсенал» базировался на окраине города и считался едва ли не самой захудалой столичной командой. Чтобы исправить положение, владелец клуба Генри Норрис решил перевезти его в более приличный район, поближе к центру Лондона. Выбор пал на земли богословского колледжа Святого Иоанна, на который и решено было строить «Хайбери». Этот шаг больно ударил прежде всего по «Тоттенхэму» -- «Арсенал» расположился на соседней станции подземки, но ближе к центру, благодаря чему и перетянул некоторую часть фанатов «шпор», которые и обеспечивают финансовое благополучие английских клубов.

По той же причине смены дислокации «Арсенала» пострадала и касса «Челси». И потому два обиженных лондонских клуба затаили злобу на соседа. В английскую премьер-лигу ими была подана петиция с призывом запретить «канонирам» переезд, которая, впрочем, была отклонена. С тех пор прошло уже 95 лет. Колледж Святого Иоанна сгорел во вторую мировую, «Хайбери» был снесен еще спустя полвека, а сложные взаимоотношения лондонских команд и фанатов обросли новыми обидами и претензиями.

В их ворохе найти десяток причин, почему должна победить та или другая команда, найти было несложно. Вот только ничья не устраивала ни «Арсенал», ни «Челси»: «МЮ», игравший двумя часами ранее, разгромил «Ливерпуль» -- 3:0 и пошел в отрыв в турнирной таблице. Команде сэра Алекса Фергюсона в какой-то степени помог судья, удаливший Маскерано в конце первого тайма за постоянные диалоги с арбитром. «Ливерпуль», уступавший к тому времени с минимальным счетом, вдесятером не выстоял и развалился к концу матча окончательно. «Меня не устроили итоговые 3:0, -- был кроважаден после матча Фергюсон. -- Один только Уэйн Руни должен был оформлять хет-трик. Да и Роналду тоже мог забить минимум три гола. А мы забили второй гол только тогда, когда мяч просто физически уже не мог не залететь в ворота».

Ворчание сэра Алекса могло показаться обидным для «Ливерпуля», который рискует упустить место в Лиге чемпионов. А вот бой за право бросить вызов «МЮ» выиграл «Челси», хотя победа на «Стэмфорд Бридж» «синим» далась с огромным трудом. Потрепав нервы себе, соперникам и зрителям, команды ушли на перерыв, так и не открыв счет. Зато второй тайм для «Челси» начался с неприятностей. Незамысловато, но эффективно разыгранный угловой, передачу с которого на ближней штанге замкнул Санья, вывел «Арсенал» вперед.

Вряд ли кто-то из хозяев сомневался, что ответный мяч рано или поздно будет забит. В конце концов, беспроигрышная серия «Челси» на «Стэмфорд Бридж» во всех соревнованиях насчитывала уже 62 игры, а последний раз «синие» проиграли дома 22 февраля 2006 года «Барселоне». Традиции в Англии -- это святое, и самым их ярым блюстителем оказался Дидье Дрогба. Именно два его удара в упор принесли «Челси» очередную победу в лондонском дерби и вывели «синих» на второе место. И пусть пять очков вполне солидный отрыв, вряд ли «МЮ» может теперь чувствовать себя спокойно: впереди еще семь туров и очная встреча на таком счастливом для «Челси» «Стэмфорд Бридж».

---

Результаты матчей 31-го тура. «Тоттенхэм» -- «Портсмут» -- 2:0, «Астон Вилла» -- «Сандерленд» -- 0:1, «Блэкберн» -- «Уиган» -- 3:1, «Болтон» -- «Манчестер Сити» -- 0:0, «Мидлсбро» -- «Дерби Каунти» -- 1:0, «Ньюкасл» -- «Фулхэм» -- 2:0, «Рединг» -- «Бирмингем» -- 2:1, «Эвертон» -- «Вест Хэм» -- 1:1, «Манчестер Юнайтед» -- «Ливерпуль» -- 3:0, «Челси» -- «Арсенал» -- 2:1.

---

Чемпионат Англии

	И	В	Н	П	М	О
1. «МЮ»	31	23	4	4	64--15	73
2. «Челси»	31	20	8	3	55--23	68
3. «Арсенал»	31	19	10	2	59--24	67
4. «Ливерпуль»	31	16	11	4	55--24	59
5. «Эвертон»	31	17	6	8	48--26	57
6. «Портсмут»	31	14	8	9	44--33	50
7. «Астон Вилла»	31	13	10	8	52--40	49
8. «Блэкберн»	31	13	10	8	42--38	49
9. «МС»	31	13	10	8	36--34	49
10. «Вест Хэм»	31	12	8	11	34--37	44
11. «Тоттенхэм»	31	10	9	12	60--51	39
12. «Мидлсбро»	31	8	10	13	28--44	34
13. «Ньюкасл»	31	8	8	15	33--57	32
14. «Уиган»	31	8	7	16	28--45	31
15. «Рединг»	31	9	4	18	37--58	31
16. «Сандерленд»	31	8	6	17	27--48	30
17. «Бирмингем»	31	6	9	16	35--48	27
18. «Болтон»	31	6	8	17	28--45	26
19. «Фулхэм»	31	4	11	16	27--51	23
20. «Дерби Каунти»	31	1	7	23	14--65	10