Второй круг первого группового этапа Кубка УЛЕБ три российских клуба начали матчами на своей территории. Выступающие в квартете «С» подмосковные «Химки» принимали у себя дома турецкий «Бешикташ» и победили -- 91:65. Столичные динамовцы из четверки «В» на арене в Крылатском так и не смогли взять реванш у казанского УНИКСа за гостевой проигрыш недельной давности -- поражение со счетом 77:87.

Перед ответным матчем с волжанами наставник москвичей Дэвид Блатт, также возглавляющий сборную России, назвал оппонентов «выдающимися соперниками». Хотя дорогостоящие суперзвезды мирового и европейского уровня, по большому счету, есть только в «Динамо», УНИКС же добивается в этом сезоне результата за счет сбалансированного состава и классной организации игры, выстраиваемой сербским специалистом Ацо Петровичем.

В Москве долгое время матч проходил «на качелях» -- никому не удавалось выйти вперед более чем на три очка. Только на 15-й мин. после дальнего попадания американца Джаннеро Парго «бело-голубые» получили большее преимущество -- 32:27. Впрочем, еще до окончания второй четверти благодаря усилиям снайпера Сергея Чикалкина, набравшего пять очков подряд, впереди с тем же бонусом были волжане -- 47:42, которые выиграли короткий отрезок с двузначным перевесом (20:10).

У «бело-голубых» никак не хотела работать дальнобойная артиллерия. По три раза тщетно атаковали кольцо казанцев из-за дуги Трэвис Хансен и Дариуш Лавринович, четырежды промахнулся Бостиан Нахбар. Гости же в этом элементе игры преуспевали -- точно выстреливали россияне Чикалкин и Петр Самойленко. Заключительный период команда Блатта начала в роли догоняющей. В середине четверти литовец Холлис Прайс вывел хозяев вперед, однако «данк» Владимира Веремеенко и очередная, уже пятая по счету, трехочковая бомба Чикалкина позволили УНИКСу приблизиться к победе. Через минуту Сергей положил шестой такой мяч в корзину москвичей, и это был нокаут.

«Химки» провели первый матч под руководством маститого 47-летнего наставника Серджио Скариоло, официально назначенного на эту должность еще 8 декабря. Итальянский специалист после подписания контракта не сразу взял бразды правления командой в свои руки. Неделю назад он прибыл в Стамбул на матч первого круга против «Бешикташа» в качестве самого пристрастного наблюдателя и остался недоволен действиями игроков «Химок» во второй половине встречи, кода преимущество в 11 очков (44:33) сократилось до итогового разрыва в один точный бросок со средней или ближней дистанции (71:69). Во время игры в Турции и в субботнем поединке против «ЦСК ВВС-Самара» командой руководил один из представителей тренерского штаба Олег Мелещенко, аварийно заменивший на короткий период уволенного литовца Кестутиса Кемзуру.

Несмотря на присутствие в составе подмосковного клуба чемпионов Европы-2007 Никиты Шабалкина и Антона Понкрашова плюс твердого кандидата в сборную России Виталия Фридзона, ни один из них в дебютном матче Скариоло не вышел в стартовом составе. В суперлиге такое итальянец себе позволить не может, а вот в розыгрыше Кубка Европы существует лимит только на неевропейских игроков (не более двух). При счете 10:2 в пользу хозяев «рулевой» гостей вынужденно взял минутный перерыв. Помогло, но не надолго. Баскетболисты «Бешикташа» набрали шесть безответных очков подряд, потом снова отпустили хозяев далеко вперед.

Приверженец оборонительного стиля, Скариоло, в стартовой четверти сделавший целый ряд замен, желая посмотреть почти всех своих подопечных в деле и поддержать темп игры, впервые своим правом на тайм-аут воспользовался только во второй 10-минутке. К большому перерыву двумя точными трехочковыми бросками отметился чемпион мира-2006 испанец Хорхе Гарбахоса, и химчане лидировали с комфортным преимуществом -- 44:27. Новый главный тренер «Химок» к этому моменту успел задействовать в игре всех 12 заявленных на матч баскетболистов, включая эпизодически появляющихся на площадке в суперлиге Тимофея Мозгова и Виктора Дубовицкого.

У гостей выделялся американский атакующий защитник Майр Четмэн, хорошо знакомый нашим любителям баскетбола. Два с половиной года назад в рядах столичного «Динамо» он стал обладателем Кубка УЛЕБ. Теперь этот турнир трансформировался в Кубок Европы. А в прошлом сезоне Четмэн выступал за подмосковный «Триумф».

Подопечные Скариоло без особых проблем довели матч до победы и теперь имеют в своем активе три победы. Что гарантировало им выход в следующий раунд второго по значимости евротурнира. И в чемпионате России, и в континентальном соревновании наступает новогодняя пауза, поэтому первой по-настоящему серьезной проверкой Скариоло в его нынешней должности должен стать даже не запланированный на 13 января матч против итальянского «Бенеттона», поскольку он ничего не будет решать, а подмосковное дерби с люберецким «Триумфом», которое состоится на 11 дней позже. Так что начальные конкретные выводы по работе Скариоло предстоит сделать еще нескоро.