Россия делегировала на Олимпиаду четыре женские команды по игровым видам спорта -- баскетболу, гандболу, волейболу и водному поло. До полуфиналов смогли добраться только мастера оранжевого и стремительного мяча. Ватерполистки, прибывшие в Пекин в ранге чемпионок Европы, на предварительном этапе проиграли все три матча и в итоге довольствовались победой в классификационной встрече аутсайдеров квартетов за седьмое место. Волейболистки так и не сумели адаптироваться к пекинским площадкам и вчера завершили выступление на Олимпиаде, проиграв в четвертьфинале турнира сборной Китая, -- 0:3 (22:25, 25:27, 19:25). Зато порадовали баскетболистки и гандболистки. Первые в стартовом раунде плей-офф одолели Испанию -- 84:65, вторым понадобилось два овертайма (каждый состоял из двух периодов по пять минут), чтобы взять верх над Францией -- 32:31.

Такие матчи, которые сыграла руководимая Евгением Трефиловым чемпион мира сборная России против «трехцветных» в гандбольном турнире, по накалу и драматизму больше подходят для финала. Наша команда, проигрывая всю встречу от одного до четырех мячей, постоянно догоняла соперника и смогла вырваться вперед лишь в конце четвертого овертайма.

Евгений Трефилов во время вынужденных тайм-аутов недоумевал, чем занимаются его девочки. «Что вы бегаете как идиоты! -- кричал он во время каждого перерыва. -- Все же просто. Идите и забейте. Там нет ничего сложного». Наших откровенно трясло, это было заметно. Но иначе и быть не могло. Пусть в составе этой сборной опытные девушки, побеждавшие на различных уровнях, в том числе и на чемпионатах мира, олимпийский турнир вообще и плей-офф в частности был для них всех первым в карьере. Наверное, из-за этого и мяч часто выпадал из рук, и в завершении атак дело не шло. Француженки ведь по большому счету из другой лиги, хотя главный тренер с этим и не согласен.

«Нельзя их было недооценивать, -- говорил он после матча. -- Там такие же возрастные спортсменки играют, как и у нас. Они на предварительном этапе берегли силы, отдыхали, а затем сделали ставку на четвертьфинал». Любой болельщик, глядя на этот матч, мог заработать инфаркт. В основное время россиянки чаще всего проигрывали. И чуть ли не второй раз за игру они сумели сравнять счет, когда до окончания основного времени оставалось меньше минуты. Правда, сделали это как-то слишком быстро, и у французской команды осталось время не просто на атаку, а на полноценный розыгрыш мяча. Повезло -- соперницы промахнулись, но впереди были четыре дополнительные пятиминутки.

По идее француженки должны были сломаться, но это все никак не происходило. Хотя они и так прыгнули выше головы, но захотели большего. Надо сказать, что и российские спортсменки делали все для поддержания интриги. Из вратаря соперников сделали настоящую звезду, со всей силы бросая не в ворота, а в ее корпус. «Именно проблемы в атаке и предопределили характер матча, -- считает Трефилов. -- В атаке было слишком много ошибок. Контратаки у нас не работали. Видя это, и защитники занервничали, у них начались проблемы».

В овертайме напряжение только нарастало. Команды шли, как говорится, ноздря в ноздрю, причем француженки явно были не прочь определить победителя в серии семиметровых. Дело в том, что их голкипер поймал кураж, неоднократно спасая свою команду. Был вариант, что российские девушки просто психологически расклеятся.

Но на финишной прямой, на последних секундах встречи сборная России все-таки сумела вырваться вперед, когда на табло горело время 0.12 до сирены. Наши на площадке оставались в меньшинстве, так как уставшие арбитры уже «поплыли» и раздавали удаления там, где их близко не было. Да и вообще во время дополнительных таймов обе команды не жалели друг друга, рубились так, словно на кону стояла чья-то жизнь. Хорошо хоть, что у наших соперников было меньше победного опыта. И за последние 12 сек. они не сумели ничего сделать. «Любой игрок, который выходил на площадку в нашей команде, не добавлял, а убавлял, -- в сердцах бросил Трефилов после матча. -- Ладно, хоть выиграли». Российская сборная вышла в полуфинал, где сыграет с командой Венгрии. Наши следующие соперницы сенсационно прошли команду Румынии. В другом полуфинале встретятся сборные Норвегии и Кореи.

Женская сборная России по баскетболу опять сыграла сама с собой, а сборная Испании была лишь фоном. Напомним, что эти же соперники встречались в финале чемпионата Европы-2007, и тогда подопечные Игоря Грудина умудрились почти полностью растратить добытый к большому перерыву 20-очковый перевес. Благо испанкам тогда не хватило ни сил, ни времени на успешную погоню -- они приближались максимум на четыре очка.

На сей раз стартовый отрезок наша команда проиграла (4:11), а потом уступала даже 15 очков. На Олимпиаде в Пекине сборная Игоря Грудина простых матчей играть не хочет. Видимо, ни ему, ни девушкам это просто неинтересно. Имея дефицит после первой четверти (10:21), россиянки, которые объективно выше классом, три остальных периода выиграли. И пусть перед заключительным отрезком матча преимущество чемпионок Европы было минимальным, никого это обмануть не могло. Команда уже почувствовала силу и не оставила от соперника камня на камне -- 84:65. Особенно красноречив счет последней четверти -- 28:10. Этот коллектив всегда в самом конце включает четвертую передачу.

Только вот в полуфинале привычный сценарий для нашей команды может не пройти. Соперник -- США. Американская команда считается фаворитом турнира. Хотя нельзя не вспомнить, что на «серебряном» для нас чемпионате мира-2006 «звездно-полосатые», к удивлению всего мира, были биты в полуфинале.

Волейболистки завершили турнир бесславно. Отчасти это было прогнозируемо с учетом стартовых неудач во встречах с Италией и Бразилией. Весь предварительный этап команду лихорадило, даже в играх с заведомыми аутсайдерами наши спортсменки никак не могли найти свою настоящую игру и побеждали, например, Казахстан и Алжир только за счет существенной огромной разницы в классе.

Оставалось надежда лишь на то, что подопечные итальянского специалиста Джованни Капрары и его супруги Ирины Кирилловой возьмут себя в руки во время плей-офф и обыграют сильную сборную Китая. Пусть хозяйки и готовились к Олимпиаде с января, а наши девушки начали первый сбор в середине мая, едва отдышавшись после труднейшего клубного сезона.

Однако у всех лидеров сборной во вторник был черный день. Любовь Соколова очень часто била в сетку. Екатерина Гамова хоть и принесла 15 очков, никак не могла настроить свою «пушку». Да и вообще свои мячи мы отдавали сами. Во второй партии российская сборная лидировала (24:22), но упустила локальную победу, а в третьем сете у девушек чувствовался психологический надлом и неверие в свои собственные силы.

После матча игроки публично попросили прощения за неудачное выступление у болельщиков и родственников. Но никому от этого не легче: действующие чемпионки мира классифицированы на 5--8-м месте.