На турнире Гран-при в Сочи сыграно пять туров. Лидерство трех гроссмейстеров с активом в «плюс один» при столь сбалансированным по силе составе выглядит вполне естественным. Но такому положению дел предшествовала настоящая чехарда, явившаяся следствием грубых ошибок гроссмейстеров.

После того как в первом туре Теймур Раджабов выиграл у заведомого аутсайдера Мохамеда Аль-Модиахи, а Александр Грищук у Сергея Карякина, ничто не предвещало сюрпризов. Хотя во втором туре лидирующая группа расширилась до четырех участников. В нее вошел Гата Камский, неожиданно легко обыгравший Василия Иванчука. После того как соперники неспешно, не мешая друг другу, развивали фигуры на заготовленные позиции, рейтинг-фаворит турнира допустил непростительную стратегическую ошибку, остался без пешки и проиграл. Группу лидеров пополнил и Левон Аронян, победа которого над Давидом Наварой была предопределена уже в постановке дебютного сценария.

Вплоть до окончания третьего тура никто и подумать не мог, что единоличным лидером, да еще с активом в «плюс два», станет 21-летний болгарский гроссмейстер Иван Чепаринов. Ведь после рискованной игры в миттельшпиле он позволил игравшему черными Камскому получить явное преимущество. Однако Гата перечеркнул свой шанс трагической ошибкой и попал под матовую атаку. В то же время калифом на час оказался Аронян, безмятежно повторявший черными свою партию с Иванчуком в Софии-2008 и не почувствовавший опасности, когда Василий подготовил важное усиление. И хотя Левон действовал по аналогии, малосущественное отличие позиции, в которой белым удалось избежать ослабления ферзевого фланга, обеспечивало им стабильный перевес, реализованный Иванчуком.

В следующем раунде Раджабов потерпел обидное поражение от Петра Свидлера. Имея ферзя за две ладьи, Теймур напрасно отказался форсировать ничью вечным шахом, допустил вторжение ладей в свой лагерь и проиграл. Сумел сохранить свои лидирующие позиции Чепаринов. Он был переигран в русской партии Борисом Гельфандом, но тем не менее сумел спасти ладейный эндшпиль без пешки. Прагматичный Александр Грищук, по-видимому, намерен следовать «стратегии накопления» по схеме бакинского турнира и не стремился к борьбе с Вугаром Гашимовым. Не рисковали противники и в партиях Карякин--Иванчук и Камский--Аронян.

В партии аутсайдеров Аль-Модиахи--Навара чешский гроссмейстер, казалось, берет верх, он сумел выиграть ферзя за ладью и слона, но не сумел справиться с проходной пешкой противника и проиграл. В качестве первой сенсации можно отметить: Аль-Модиахи совсем не намерен исполнять роль мальчика для битья. Гроссмейстера из Катара голыми руками не возьмешь -- чувствуется направляющая рука его тренера Виорела Бологана. Так, во втором туре Аль-Модиахи заставил попотеть за ничью одного из фаворитов Гран-при Грищука, применив в редком варианте французской защиты рекомендацию Пауля Кереса полувековой давности. На следующий день катарец черными уже к 17-му ходу сумел полностью выхолостить позицию с китайцем Ван Юэ, столько же ходов потребовалось ему черными и в пятом туре для противодействия амбициям Иванчука.

Главным событием перед вчерашним выходным стал поединок Раджабов--Чепаринов, ход событий в котором напоминал настоящие качели. По выходе из дебюта Иван зевнул пешку, и казалось, ее реализация для Теймура дело техники, но он польстился на вторую пешку и остался без ферзя. И все же болгарину не удалось закрепить лидерство: в цейтнотной горячке он допустил грубейшую ошибку и проиграл. Все остальные партии закончились вничью, причем три из них -- вечным шахом. Но если партия Грищук--Свидлер была расцвечена эффектами с жертвами фигур, то вечный шах в партиях Аронян--Карякин и Навара--Яковенко стал следствием активной контригры черных.

Во встрече победителей в Баку Ван Юэ--Гашимов китаец вроде бы перехитрил оппонента, образовав отдаленную проходную пешку, но ничейные тенденции ладейного эндшпиля ему преодолеть не удалось.

---

Положение (сыграно по пять партий): Чепаринов, Раджабов, Грищук -- по 3 очка; Камский, Аронян, Яковенко, Гашимов, Ван Юэ, Гельфанд, Иванчук, Свидлер, Аль-Модиахи -- по 2,5; Карякин -- 2; Навара -- 1,5.