Заметное охлаждение в отношениях Вашингтона и Москвы не мешает президенту США Джорджу Бушу хранить дружбу с российским коллегой Владимиром Путиным, которому американец заглянул однажды в глаза и заключил, что этому человеку можно верить. «В отношениях между Западом и Россией существует серьезная напряженность. Я поддерживаю личные отношения с Путиным, но отношения между США и Россией очень сложные», -- признал Буш в воскресенье в интервью агентству Рейтер. Вместе с тем глава Белого Дома усомнился в том, что Россия движется по пути демократии: «Я надеюсь продолжить с российским президентом разговор о том, почему он думает, что его страна движется по пути демократии».

Недовольство Джорджа Буша вызвала публичная критика американской внешней политики, все чаще звучащая из уст Владимира Путина, и неоправданная, по мнению Вашингтона, обеспокоенность России планами США развернуть в Восточной Европе элементы ПРО. Буш напомнил, что для того, чтобы успокоить русских, он посылал в Москву министра обороны Роберта Гейтса и госсекретаря Кондолизу Райс. Однако успеха их визиты не принесли. Американский президент заметил, что хотел бы убедить Путина в том, что «есть более конструктивный путь вперед», что интересы России «связаны с Западом и мы должны работать совместно».

В качестве причины ухудшения российско-американских отношений глава Белого Дома указал на неких «людей из российского правительства», которые сомневаются в искренности намерений США. «Я пытался развеять эти сомнения, но в отношениях России в первую очередь с Европой сейчас существует напряженность, так как Россия использует свои энергоресурсы и закрывает свой рынок для других государств. Например, для экспорта мяса из Польши», -- пожаловался Буш.

Интервью предшествовали переговоры Буша с генсеком НАТО Яапом де Хоопом Схеффером на президентском ранчо в Техасе, который прибыл на неформальную рабочую встречу вместе с супругой. В переговорах участвовали также госсекретарь США Кондолиза Райс и глава Пентагона Роберт Гейтс. Чтобы подчеркнуть неформальный характер встречи, Джордж Буш даже встретил генсека НАТО без галстука и в ковбойских сапогах. Среди прочих вопросов Схеффер и Буш обсудили общую позицию США и НАТО в отношении России, договорившись продолжить совместную работу по преодолению разногласий с Москвой.