Сборная России успешно преодолела четвертьфинальный барьер чемпионата мира. В первом раунде плей-офф подопечные Вячеслава Быкова разгромили принципиального и в последние годы крайне неудобного для нас соперника Чехию -- 4:0. В борьбе за выход в финал россияне встретятся с победителем матча США -- Финляндия, который завершился вчера поздно вечером.

Год назад на чемпионате мира в Латвии именно чешская сборная встала на пути россиян в четвертьфинале. Тогда наши хоккеисты уступили 3:4 в дополнительное время. На этот раз команда Вячеслава Быкова не оставила чехам ни малейшего шанса. Особенно феерической игра у россиян получилась в заключительном периоде, когда в ворота чехов было заброшено три шайбы.

К началу плей-офф Быков определился с основным голкипером -- им стал Александр Еременко из казанского «Ак Барса». А до матча с чехами он и представляющий тольяттинскую «Ладу» Василий Кошечкин попеременно занимали место на последнем рубеже обороны. Тренерский штаб внимательно следил за событиями в розыгрыше Кубка Стэнли и ожидал подкрепления в лице вратаря «Сан-Хосе» Евгения Набокова. После того как «акулы» проиграли серию «Детройту», планировалось, что Евгений прилетит в Москву во второй половине четверга и к полуфиналу будет готов помочь команде. Однако поздно вечером в среду стало известно о неожиданно открывшихся семейных обстоятельствах и невозможности прибытия Набокова на чемпионат мира.

Зато появился в Москве форвард «Нью-Джерси» Сергей Брылин. Он приземлился в Шереметьево-2 утром в день игры с Чехией, но в заявку нашей сборной включен не был и, естественно, на лед не вышел. Вчера в официальной заявке российской команды, как и в самом начале турнира, значились фамилии 22 хоккеистов. То есть по-прежнему имеются три вакансии.

Счет в матче с чехами был открыт на седьмой минуте -- численное большинство реализовал Андрей Марков. Вообще на этом турнире наша команда демонстрирует великолепное умение разыгрывать лишнего хоккеиста. Во втором периоде на какое-то время выбыл из игры лучший бомбардир сборной России и ее лидер Алексей Морозов, получивший в одном из эпизодов небольшую травму. Пришлось Александру Овечкину выходить на лед сразу в двух пятерках. Форвард «Вашингтона» из-за дисквалификации предыдущий матч со Швецией пропускал, поэтому накопил физической и эмоциональной энергии предостаточно.

В третьем периоде блеснул нападающий «Питсбурга» Евгений Малкин. Как только матч возобновился, мощнейший бросок по воротам чехов сделал Илья Ковальчук. Отскочившую от борта шайбу Малкин поймал себе на крюк и изящно протолкнул каучуковый диск под щитками Романа Чехманека. В середине периода вопрос об исходе матча снял Александр Радулов, до этого получивший двухминутное удаление за довольно редкое в хоккее несоответствие амуниции. Последняя шайба стала настоящим шедевром в исполнении Малкина. На большой скорости он проехал за воротами Чехманека и уложил шайбу в дальний угол. По признанию ветеранов, именно в таком стиле частенько забивал великий бомбардир отечественного хоккея Всеволод Бобров.

Во втором четвертьфинале среды действующие чемпионы мира и Белой олимпиады шведы победили словаков -- 7:4. Причем «Тре Крунур» дважды по ходу встречи пришлось побывать в роли догоняющей стороны.