Счет погибших в «карикатурном скандале» уже пошел на десятки. В субботу в ходе беспорядков в Нигерии погибло не менее 16 человек, большинство из них христиане. Половину 130-миллионного населения Нигерии составляют мусульмане, и акции протеста в этой крупнейшей африканской стране приобрели характер религиозной войны. Демонстранты направили гнев не против посольств тех государств, в которых увидели свет злосчастные изображения пророка Мухаммада в образе шайтана и террориста, а на христианские церкви. 11 из них были сожжены. В городе Майдугури на северо-востоке страны, кроме того, подожжено несколько гостиниц и магазинов, принадлежащих местным христианам.

По свидетельствам очевидцев, первоначально демонстранты не были настроены агрессивно. Как сообщила в воскресенье выходящая в Лагосе газета «Чемпион», ситуация вышла из-под контроля после того, как у одного из полицейских, призванных обеспечивать порядок на запланированной на одной из площадей Майдугури публичной лекции «Личность Святого пророка», очевидно, сдали нервы и он взорвал канистру со слезоточивым газом. По свидетельству другой лагосской газеты, «Гардиан», одним из погибших стал католический священник, сгоревший заживо в собственном доме. Разрешенная властями лекция должна была продемонстрировать мусульманскую солидарность и дать возможность исследователям ислама выступить с научными докладами.

Драматические события на севере Нигерии -- не первое проявление «карикатурного скандала» на африканской земле. В пятницу в ливийском городе Бенгази толпа штурмовала генконсульство Италии и вступила в схватки с полицией. Не менее 11 демонстрантов погибли и более полусотни получили ранения. Министр внутренних дел Ливии и все руководство полиции Бенгази отправлены в отставку из-за «применения чрезмерной силы».

Подал в отставку и итальянский министр без портфеля, отвечающий за вопросы конституционных реформ, Роберто Кальдероли. Представитель крайне правой партии «Лига Севера», Кальдероли продемонстрировал в итальянском телеэфире, что носит майку с изображением карикатур на пророка.

В пакистанском Исламабаде вчера несколько сотен демонстрантов забрасывали камнями полицейских и пытались прорваться на территорию дипломатического квартала, где расположены посольства США, России и западноевропейских стран. Полиция и прибывшие ей на подмогу армейские части применили резиновые пули и слезоточивый газ. Арестовано более 200 активистов религиозных и оппозиционных партий. В соседней Индии в штате Уттар-Прадеш несколько тысяч возмущенных мусульман жгли датские, британские и американские флаги и требовали выслать из Индии посла Дании, а также отменить намеченный на март визит в страну президента США Джорджа Буша.

Не везде демонстрации мусульман сопровождаются вандализмом и схватками с полицией. В субботу тысяча демонстрантов прошла по улицам Вены с плакатами «Руки прочь от пророка» и «Остановить крестовый поход против ислама». В тот же день более десяти тысяч человек собрались на мирный митинг на Трафальгарской площади и в Гайд-парке в Лондоне.