После проведенной ночью в среду операции на мозг состояние здоровья сенатора-демократа от штата Южная Дакота 59-летнего Тима Джонсона остается критическим. 13 декабря его доставили в больницу университета Джорджа Вашингтона с подозрением на инсульт. Болезнь сенатора-демократа может изменить существующую расстановку сил в конгрессе США, поскольку демократы могут лишиться численного преимущества в один голос. В случае неспособности Джонсона продолжать работу губернатор штата, от которого он избирался, по закону назначит на его место другого человека, который будет замещать выбывшего до проведения новых выборов в ноябре 2008 года. Губернатор Южной Дакоты -- республиканец, так что преемником Джонсона может стать представитель этой партии.