Финал завершившегося в Японии чемпионата мира среди мужских команд получился совсем не таким интригующим, как четыре года назад, когда Бразилия только в пятой партии одолела возглавляемую Геннадием Шипулиным сборную России. Вчера южноамериканцы легко расправились с поляками -- 3:0 (25:12, 25:22, 25:17). Спустя два десятка лет «бронзу» получили болгары, повторившие достижение национальной команды образца 1986 года. В матче за третье место они взяли верх над Сербией и Черногорией -- 3:1 (22:25, 25:23, 25:23, 25:23).

Провалившие турнир под руководством серба Зоран Гайича россияне утешились победой в игре за седьмое место с хозяевами мундиаля -- 3:1 (25:18, 22:25, 25:18, 25:17), а еще пару ложек меда в бездонную бочку дегтя наши волейболисты получили на официальной церемонии закрытия. Алексею Вербову и Алексею Кулешову были вручены индивидуальные призы как сильнейшим в своем амплуа игрокам турнира. У либеро Вербова лучший комплексный показатель по действиям в защите и на приеме, Кулешов стоит на первом месте в списке тех, кто набрал наибольшее количество очков в среднем за партию за счет блока.

Четыре года назад под началом все того же Шипулина, о котором после увиденной всеми несостоятельности Гайича приходится с ностальгией вспоминать исключительно в превосходных степенях, россияне выиграли финал Мировой лиги у бразильцев. С тех пор южноамериканцы не отдали ни одного титула на важнейших мировых соревнованиях. Четыре раза подряд они занимали высшую ступень пьедестала почета по итогам ежегодной Мировой лиги, завоевали Кубок мира-2003 и Большой чемпионский Кубок-2005.

Если и были у бразильцев отдельные поражения, то только на континентальных соревнованиях, да и то второстепенных, когда в бой вступали резервисты. Но идущий в зачет мирового рейтинга чемпионат Южной Америки-2005 «желто-зеленые» выиграли и в новой классификации национальных сборных, которую Международная федерация волейбола опубликует уже на этой неделе, Бразилия будет иметь максимально возможное число баллов. Еще несколько лет назад такое было нереальным, ведь общий рейтинг учитывал и результаты выступлений на молодежных и юниорских чемпионатах мира. Теперь ФИВБ ведет две классификации раздельно, и у сборных резерва первое место принадлежит России.

Победы наших команд до 21 года и до 19 лет на прошлогодних чемпионатах мира, безоговорочный успех на первенстве Европы-2006 среди молодежи в Казани, индивидуальные призы Вербова и Кулешова в Японии говорят о том, что российский волейбол имеет неисчерпаемые резервы и в целом находится на правильном пути. А вот выбор «рулевого» национальной дружины оказался ошибочным. В последнее время кадровая политика и отдельные тренерские ходы Гайича вызывали у ряда специалистов искреннее недоумение.

Итоги выступления сборной в Стране восходящего солнца еще станут предметом разбирательства во Всероссийской федерации волейбола, а пока стоит вспомнить, что происходило в условно «родственных» командных видах спорта -- мужском баскетболе и гандболе, когда национальные дружины терпели крах на крупнейших турнирах. Восьмые места баскетболистов на чемпионатах Европы 2003 и 2005 годов повлекли за собой немедленную отставку Сергея Елевича и Сергея Бабкова соответственно. Аналогичный результат мастеров ручного мяча на чемпионате мира-2005 заставил исполком Союза гандболистов России по горячим следам вернуть на пост главного тренера Владимира Максимова, а деятельность Анатолия Драчева в этом качестве признать неудовлетворительной. Если отставка Гайича все же состоится (вряд ли седьмое место чем-то принципиально отличается от восьмого), хотелось бы, чтобы замещение вакантной должности проходило на конкурсной основе и в разумно допустимой степени гласно и открыто. Не так, конечно, как в баскетболе, когда кандидатская программа Елевича в специфических подробностях была обнародована в Интернете, а хотя бы так, как это сделали в прошлом году в Польше, -- постоянно информируя общественность о появлении претендентов и ключевых пунктах их плана действий.