Вчера рано утром первая группа российских лыжников вылетела в олимпийский Турин. Чуть позже к ним присоединятся и те спортсмены, которые стартовали на последнем перед Олимпиадой этапе Кубка мира в швейцарском Давосе. Правда, результаты, показанные нашими соотечественниками там, не прибавили оптимизма поклонникам лыжных гонок. Возможно, что непопадание российских спортсменов в число призеров, а этого бы следовало ожидать в преддверии Игр, отчасти объясняется неразберихой в подготовке к сезону. Отчасти отсутствием должной мотивации у самих гонщиков. И в этом смысле, как ни парадоксально звучит, но большие стипендии от государства и призовые от спонсоров оказались плохой услугой. Тренеры сборной сходятся во мнении, что на фоне финансового благополучия у некоторых спортсменов ушла мотивация: зачем стараться и работать на пределе возможностей, если можно оставаться в середняках и при этом неплохо зарабатывать.

Программа швейцарского этапа включала женский и мужской спринт, классические гонки на 10 км у женщин и на 15 км у мужчин. Начнем со спринта. Ни одна из трех россиянок -- Алена Сидько, Наталья Матвеева и Анастасия Казакул -- не пробились в финал «А» и в итоге не могли претендовать на медали. Победа досталась шведке Анне Дальберг. Спринтерская гонка с ее участием в главной роли напоминала собой лихо закрученный триллер. Шведка шла последней в группе лидеров, но в результате предпринятой ею атаки три соперницы упали, увернуться сумела лишь финка Вирпи Куйтунен, но и она, хотя устояла на ногах, зацепила канадку Сандру Кроуфорд, что обернулось секундным промедлением. В результате Дальберг никто не мешал финишировать первой. Куйтунен стала второй, Кроуфорд -- третьей. Не обошлось без контакта и в финале «В», где стартовали две россиянки Сидько и Матвеева. Из-за обидного падения Сидько была на финише лишь третьей, а в итоговом протоколе значится седьмой. Наталья Матвеева опередила соотечественницу на одну позицию -- шестая. Казакул закончила выступление 45-й.

В мужском спринте вне конкуренции был Бьорн Линд. Шведский спортсмен, заработавший репутацию классного спринтера, больше полагался на собственные силы и подготовку, нежели на ноу-хау производителей спортивной экипировки. Дело в том, что несколько спортсменов из норвежской сборной на этом этапе впервые стартовали в новых сверхскоростных костюмах, внешне напоминающих комбинезоны с капюшонами, как у конькобежцев. Однако пока они удачи не принесли.

На следующий день новую экипировку примерила на себя и россиянка Юлия Чепалова. Правда, на финише десятикилометровой гонки классическим стилем Чепалова была седьмой, проиграв победительнице Вирпи Куйтунен чуть больше минуты. Что же касается других россиянок, то Лариса Куркина была восьмой, Сидько -- 12-й, Казакул -- 17-й, Наталья Коростылева -- 25-й. Стоит отметить, что в этой гонке не приняли участие две сильнейшие лыжницы планеты -- чешка Катерина Нойманова и норвежка Марит Бьорген. Последняя, хотя и приехала в Давос, однако после разминки не вышла на старт. Ее решение вполне объяснимо. После недавней простуды лидер Кубка мира не стала рисковать, тем более что в Швейцарии установилась холодная по европейским меркам погода -- минус десять градусов.

Последняя перед Олимпиадой мужская гонка классикой на 15 км также оставила россиян без наград. Лучшим из пяти участников нашей сборной стал Сергей Новиков, у которого восьмой результат. Иван Бабиков был 18-м.

Не принес сюрпризов и завершившийся в Германии этап Кубка мира по прыжкам с трамплина. В командных соревнованиях победу праздновали финны -- Тами Киуру, Янис Хаппонен, Матти Хаутамяки и Янне Ахонен. Всего же в турнире приняли участие 11 команд. Российский квартет в составе Ильи Рослякова, Алексея Силаева, Валерия Кобелева и Евгения Плехова закончили выступления на десятом месте.