Многодневная шоссейная гонка «Вуэльта Испания» набирает ход. Вчера после нескольких дней спринтерских разборок состоялся первый горный этап. Пелотон преодолел две вершины первой категории сложности, одну -- второй и на 178-километровой дистанции финишировал затяжным подъемом в районе горнолыжной станции. Да, даже в Испании есть такие места, где можно заниматься зимними видами спорта. Ведь недаром город Хака трижды претендовал на проведение Белой олимпиады, правда, эти выдвижения заканчивались неудачей. Победителем этапа стал лучший велосипедист в итоговой классификации дебютного «Про-тура»-2005 итальянец Данило Ди Лука из команды «Ликуигас». Он же и возглавил генеральную классификацию, отобрав золотого цвета майку лидера у норвежца Тора Хусхофда.

Для российских поклонников велоспорта итоги пятого этапа неутешительны. Забуксовал в горах первый номер голландского «Рабобанка» Денис Меньшов, объявленный чемпионом прошлогодней «Вуэльты» после допинговой дисквалификации испанца Роберто Эраса. Меньшов совсем потерялся на последнем подъеме и был неузнаваем. Как и на ряде этапов «Тур де Франс», финишировал он при поддержке своего партнера по команде Майкла Боогерда. Последние метры дистанции в этом отвале из четырех участников бок о бок ехали три гонщика из стран СНГ -- Меньшов, Владимир Гусев («Дискавери Ченнел») и казахстанец Ассан Базаев («Астана»).

Денис Меньшов уступил лидеру более трех минут, но наверняка еще успеет наверстать упущенное. Впереди целая связка горных этапов. Самыми сложными будут 9-й и 16-й по счету, да и уже завтра снова придется финишировать в гору. Зато порадовал другой русскоязычный гонщик -- Андрей Кашечкин из «Астаны», впервые принимающей участие в столь серьезном соревновании. На завершающем подъеме Кашечкин легко оторвался от записных фаворитов «Вуэльты» испанцев Алехандро Вальверде и Карлоса Састре и мощнейшим рывком догнал Ди Луку, находившегося в одной связке с одноклубником Гусева словенцем Янешем Брайковичем. Однако на последние 100--200 метров Кашечкина не хватило, и он проиграл итальянцу семь секунд. Тройка лидеров новой генеральной классификация выглядит почти так же, как и верхняя часть итогового протокола пятого этапа, -- Ди Лука, далее в четырех секундах Брайкович и Кашечкин с отставанием 0.18. Меньшов 29-й с дефицитом чуть более четырех минут. Лучший из россиян Владимир Карпец на 21-й строчке -- минус 2.46.

Накануне на четвертом этапе победу спринтерским рывком из общей группы одержал немецкий велосипедист Эрик Цабель из существующей первый сезон команды «Мильрам». Она была сколочена на остатках лишившейся спонсоров «Фасса Бортоло» и пригласила в свои ряды несколько гонщиков из других велогрупп. Цабель, бывший представитель немецкой «Т-Мобайл», является лидером мирового пелотона по числу выигрышей отдельных этапов многодневных и однодневных гонок. У Эрика 195 титулов по версии статистического департамента авторитетного итальянского издания La Gazzetta dеllo Sport, которое, правда, включает в этот список и соревнования, не входящие в официальный календарь Международного союза велосипедистов (УСИ), то есть коммерческие критериумы и некоторые особо значимые старты национального уровня.

Для Цабеля вторничный успех стал первым серьезным достижением в новой команде, к тому же Цабель не выигрывал этапы на гонках «Гранд-тура» («Джиро д'Италия», «Тур де Франс», «Вуэльта Испания») почти три года. Последний раз на таком уровне он отличился как раз на Пиренейском полуострове, сделав дубль на «Вуэльте» -- победные финиши на 10-м и 11-м этапах. Спринтеры продолжат выяснение отношений сегодня -- рельеф дистанции абсолютно спокойный, не предусмотрено ни одной горной премии.