Так не должны уходить великие. Ему не свистели вслед, но и не провожали овациями. Ему даже не вручили серебряную медаль -- он просто не вышел из раздевалки на награждение. Но все равно он был главным героем: финал первенства мира в Германии войдет в историю не как матч, в котором сборная Италии завоевала Кубок мира, но как прощальная игра Зинедина Зидана, в которой он был удален с поля.

Финалы чемпионатов мира вообще запоминаются только благодаря великим. 1990 год -- слезы Марадоны и более чем сомнительный пенальти в ворота Аргентины, реализованный немцем Андреасом Бреме. 1994 год -- промах итальянца Роберто Баджо в серии послематчевых пенальти. 1998 год -- странная болезнь Роналдо, свалившегося перед игрой с приступом эпилепсии. 2002 год -- дуэль того же Роналдо с Оливером Каном, которую выиграл бразилец. И вот уход Зидана.

Великим никогда не удается уйти не то чтобы достойно, а в зените славы. Пеле доигрывал где-то в Америке, пытаясь хоть как-то подправить свои финансовые дела, замученный травмами Роберто Баджо -- в «Брешиа», получив очередной разрыв связок колена. Диего Марадона был изгнан, опять попавшись на употреблении кокаина на чемпионате мира. Зидан так не хотел. Он хотел покинуть футбол с Кубком мира в руках, с золотой медалью чемпионата мира и «Золотым мячом» лучшему футболисту первенства планеты. Триумфальное завершение триумфальной карьеры великого игрока.

Наверное, мы когда-то все-таки точно узнаем, что там сказал защитник сборной Италии Матерацци Зидану и получил удар в живот головой. Хотя в принципе какая разница. Итальянцы с самого начала матча на фоне растяжек про Fair Play и про «остановим расизм» вели свою игру. На первых же минутах Каннаваро умышленно врезался в Анри. Форвард сборной Франции бежал спиной и не видел защитника, а тот, специально сгруппировавшись, поймал Анри на корпус. И дальше итальянцы целенаправленно выбивали лидеров. Подкат Дзамбротты около чужой штрафной точно в ноги Вьейра не был продиктован никакой игровой ситуацией. Случись подобное не в финале, наверняка бы защитник тут же был изгнан с поля, несмотря на то, что шла всего лишь пятая минута матча. Но Дзамбротта отделался лишь желтой карточкой, а Вьейра так и не смог доиграть матч.

Если кто-то из нейтральных болельщиков и не определился к тому времени со своими симпатиями, вряд ли уже отдал бы их итальянцам. И пенальти в ворота Буффона на седьмой минуте, насколько бы он ни был неочевидным, не вызвал протеста на трибунах. Зато потрясающий удар с 11-метровой отметки Зидана взорвал 70-тысячный «Олимпиаштадион». Ответному голу того же самого Матерацци головой радовались в большинстве своем только итальянские сектора, которые потом почти все остальные два часа игрового времени терпеливо ждали серию пенальти.

Так что если за что и может винить себя Зидан, так только за удар головой. Не тот, что свалил здоровенного, всего в наколках Матерацци и, если верить крупному плану телевизионщиков и мимике итальянца, послал его в нокаут минут на пять. А тот, что в дополнительное время Зидан нанес по воротам Буффона, -- лучший голкипер чемпионата с превеликим трудом вытащил мяч из-под перекладины.

Потом случился тот самый злополучный эпизод. Матерацци руками задержал Зидана, тот что-то ответил ему. Слово за слово, и итальянец уже на газоне. Арбитру матча понадобилось несколько минут консультаций с помощниками, чтобы принять историческое решение и удалить Зинедина Зидана. «Мне жаль, что Зидан закончил свою карьеру таким поступком. Я всегда являлся искренним почитателем его таланта. Если он на самом деле решил уйти из футбола, а я надеюсь, что это не так, то это позор», -- лишь главный тренер сборной Италии Марчелло Липпи резко осудил Зидана. Не забудем, что слова о позоре говорил человек, который сам на днях должен предстать перед прокурором в качестве одного из обвиняемых по делу об организации договорных матчей в Италии.

После удаления Зидана было уже не до футбола. Как только мяч оказывался у итальянцев, весь стадион дружно взрывался протестующим свистом. И даже когда после серии пенальти, в которой роковую ошибку совершил Трезеге, пославший мяч в перекладину, шло награждение сборной Италии, свист трибун заглушала лишь громкая музыка.

Так сборная Италии стала чемпионом мира. Может быть, даже не самый плохой вариант из всех возможных. Тем более что эта победа им сейчас была нужнее, чем другим. Теперь Италия, несмотря на все скандалы в клубном футболе, может себя чувствовать вполне счастливой. «Италия очень долго этого ждала. После всего того, что случилось за последние несколько месяцев, нам было необходимо завоевать Кубок мира», -- был честен Фабио Каннаваро.