Столица Азербайджана Баку выставила свою кандидатуру на проведение «Финала четырех» европейской клубной Лиги чемпионов по волейболу среди женских команд сезона-2006/07. Пока это единственный претендент принять турнир, который состоится 24--25 марта будущего года. По регламенту Европейской конфедерации волейбола (ЕКВ), хозяин соревнований, а в данном случае это будет команда «Азеррэйл» имеет гарантированное право выступить в финальной четверке, поэтому получение «Финала четырех» имеет большое спортивное значение. В предыдущие два сезона титул победителя Лиги чемпионов разыгрывался на Канарских островах, в испанском городе Тенерифе.

Азербайджан уже имеет опыт проведения серьезных турниров. В 2002 году в Баку состоялись решающие матчи Кубка топ-команд, и «Азеррэйл» добился самого крупного успеха в истории азербайджанского женского волейбола, завоевав этот трофей. Прошлым летом в городе Губа прошла европейская квалификация национальных сборных на мировой Гран-при-2006. Тогда в отборочных матчах принимала участие и российская команда. Нелишне напомнить, что минувшей осенью Азербайджан дебютировал в финальном турнире женского первенства Европы и сразу занял почетное четвертое место.

ЕКВ должна определиться с хозяином «Финала четырех» самое позднее во второй половине января, после окончания предварительного группового этапа с участием 16 команд, разделенных на четыре квартета.

Малофеев назначен спортивным директором "Хартса"

Известный футбольный тренер Эдуард Малофеев, который привел минское «Динамо» к «золоту» чемпионата страны 1983 года и некоторое время возглавлял сборную СССР, назначен спортивным директором шотландского клуба «Хартс». Владельцем этой команды является наш бывший соотечественник Владимир Романов, а главным тренером «Хартса» работает литовец Вальдас Иванаускас. По сообщению британских СМИ, в обязанности Малофеева на новой должности входит и помощь наставнику «Хартса» в проведении тренировочных занятий. Напомним, что в минувшем сезоне белорусский специалист был «рулевым» литовского ФК «Каунас». Владимир ИЛЬИН

Пономарев перестал быть аутсайдером "Аэросвифта"

Перед последним, 11-м туром международного турнира «Аэросвит» с участием ряда ведущих гроссмейстеров мира россиянин Сергей Рублевский на пол-очка опережал своего ближайшего преследователя -- украинца Василия Иванчука. В очном поединке они так и смогли выявить сильнейшего, завершив партию миром. У Рублевского стало 7 очков, а у его соперника -- 6,5. Еще на полбалла отставал проживающий в Москве представитель Молдавии Виорел Бологан. Чемпиону мира ФИДЕ 2002 года Руслану Пономареву на домашнем турнире в крымском местечке Форос наконец-то удалось уйти с нижней строчки таблицы. Случилось это благодаря победе над своим бывшим секундантом юным Сергеем Карякиным в девятом туре. После этого Пономарев с четырьмя очками минимально опередил и Карякина, и Пентала Харикришну (Индия), который уступил выступающему под флагом Испании Алексею Широву. Владимир ИЛЬИН

Увеличен потолок зарплат в НХЛ

Руководство Национальной хоккейной лиги и профсоюз игроков (НХЛ ПА) объявили о том, что достигли соглашения по поводу увеличения потолка зарплат на будущий сезон. Теперь платежная ведомость каждого клуба лиги не должна превышать 44 млн долл. (вместо прежних 39 млн). Нижняя граница общей суммы годичного заработка игроков поднята еще более значительно -- с 21,5 млн долл. до 28 млн.

Столь радикальное увеличение так называемого «сэлари кап» стало возможным благодаря солидным доходам лиги в минувшем сезоне -- 2,1 млрд долл., что на 300 тыс. долл. превысило цифру, спрогнозированную финансовыми аналитиками до начала чемпионата. Напомним, что дискуссия между владельцами клубов, лигой и профсоюзом игроков по поводу введения потолка зарплат и стала основной причиной локаута в сезоне-2004/05, в течение которого не было проведено ни одного матча. В том споре победы добилась лига во главе со своим комиссионером Гари Бэттменом, упиравшим на то, что НХЛ должна жить по средствам. Политика руководителя лиги в этом отношении принесла свои первые серьезные плоды. Илья ТРИСВЯТСКИЙ

Екимова оставили без золотой медали

Спортивный суд в Лозанне отклонил иск Олимпийского комитета России и велогонщика Вячеслава Екимова в отношении золотой медали Олимпиады-2004, оставив эту награду американцу Тайлеру Хэмилтону. Предметом спора стала допинг-проба, взятая у Хэмилтона на следующий день после индивидуальной гонки. Результаты анализа не подтвердили наличие в организме американца запрещенных препаратов, однако дали повод для подозрения в использовании незаконного переливания крови, которое бы давало преимущество спортсмену. Ситуация осложнялась тем, что проба «Б», которая берется одновременно с пробой «А», оказалась непригодной для проверки, поскольку выяснилось, что каким-то образом работники антидопинговой лаборатории ее «переморозили».

Поскольку доказать виновность Хэмилтона не представляется возможным, два года назад президент МОК Жак Рогге официально уведомил стороны, что дело прекращено. Это решение было оспорено ОКР и Екимовым, которые подали свой иск в Спортивный арбитражный суд. По словам пресс-атташе ОКР Геннадия Швеца, юридические службы ОКР еще не выработали дальнейшей стратегии действий. Президент же Союза велосипедистов России Александр Гусятников подтвердил, что будет до последнего бороться за спортсмена, поскольку налицо политика двойных стандартов. Олеся КОМАРОВА