Западные ученые предложили заменить материальный эталон килограмма виртуальной величиной. Об этом вчера сообщила газета Live Science. По сведениям издания, международная мера веса будет определяться математической формулой. «Наша идея состоит в том, чтоб сформировать своего рода виртуальное определение килограмма, которое не имело бы непосредственной связи с каким-либо материальным объектом реального мира», -- заявил один из авторов предложения, физик Питер Мор, возглавляющий парижский Комитет научно-технических стандартов.

В настоящий момент весь мир сверяет свои весы по «золотому стандарту», который представляет собой цилиндр из сплава платины и иридия. Он, как утверждают ученые, подвержен изменениям и за время своего существования увеличил вес на пять стомиллионных грамма. Для бытовых измерений эта разница несущественна, а вот для науки является значительной. По мнению ученых, новые методы определения килограмма увеличат точность других измерений более чем в 50 раз. Кроме того, виртуализация килограмма имеет большое значение еще и для медицины и окружающей среды. А как наиболее весомый аргумент в пользу своего предложения ученые приводят тот факт, что материальный эталон может быть уничтожен стихийным бедствием или в результате несчастного случая. «На Париж может упасть метеорит и разрушить оригинал, а формулу всегда можно восстановить», -- сказал г-н Мор.

В научных кругах считают, что наиболее удобно будет определять килограмм через физические константы. Например, вычислять его с помощью одной из двух универсальных постоянных -- числа Авогадро, то есть количества атомов в кристалле углерода, используемого при рентгене, или постоянной Планка, которая основывается на понятии «квант энергии». По словам г-на Мора, если такое решение будет принято, то каждая страна сможет воспроизвести свой эталон сама. Пока же представителям государств ничего не остается, кроме как раз в несколько лет ездить в Палату мер и весов, что в парижском пригороде Севр, и сверять свои килограммы. Кстати, именно подобные сверки, как считают многие, и привели к тому, что масса «золотого слитка» увеличилась. С 1889 года эталон хранится в специальной камере, и лишь время от времени его вынимают из-под колпака для замеров, что приводит к оседанию на нем пыли и различных микрочастиц и влияет на вес.

Окончательное решение об изменении стандартов измерения эталона килограмма должно быть принято Международным комитетом мер и весов. Кроме того, оно должно быть ратифицировано группой ученых из заинтересованных стран, собирающейся раз в четыре года. Российские ученые об инициативе иностранных коллег пока никак не отозвались. По крайней мере в отделе физической науки Российской академии наук корреспонденту «Времени новостей» заявили, что ничего не знают о превращении эталона килограмма в физическую формулу. Однако если ученым из Великобритании, США и Франции все же удастся привести достойные аргументы, которые будут приняты всемирным научным сообществом, то эталон килограмма будет «отправлен в отставку» уже в 2007 году. Таким образом, его постигнет та же участь, что и эталон метра, который ранее представлял собой брусок из сплава все тех же платины и иридия, а ныне заменен на «неосязаемую» формулу. Эталоном метра считается величина, равная расстоянию, которое проходит свет за 1/299792458 долю секунды.

Впрочем, как раз этот эталон вкупе с теорией относительности Альберта Энштейна недавно поставили под сомнение астрономы из Кембриджа. Профессор Майкл Мерфи и его соратники, изучая свет, излучаемый 143 космическими объектами, пришли к выводу, что великий физик, возможно, напрасно утверждал, будто скорость света постоянна в любых условиях. По словам Мерфи, с момента зарождения Вселенной (так называемого Большого взрыва) сила взаимодействия между атомами изменилась на 0,001%. Следовательно, и скорость света не должна признаваться абсолютной константой.