Он не дожил месяца до 56-й годовщины своего пребывания на троне одного из самых маленьких государств мира. Не страна даже, скала с 32 тыс. жителей, из них менее 8 тыс. собственно монегаски -- верные подданные своего монарха, которого большинство из них за глаза называли патрон.

Ренье III, а если точнее, Ренье-Луи-Анри-Максенс-Бертран Гримальди, князь Монако, герцог Мазаринский, граф де Фаретт, сир де Матиньон и де Марше, барон де ля Лютюмьер, князь де Шато-Порсьен и прочая и прочая и прочая скончался вчера утром в монакском кардиоцентре. Ему шел 82-й год. XX век продолжает выдергивать из жизни своих самых выдающихся персонажей. Князь Ренье, наверное, да что там -- наверняка был чемпионом светских хроник. Папарацции могут по праву поставить покойному и его семье памятник из чистого золота. Мало того что более 50 лет на троне, так еще и царствование это было одновременно и мелодрамой, и трагедией, и главой в истории бизнеса, но прежде всего золотой жилой для светских хроник иллюстрированных журналов.

Князь Ренье унаследовал трон в 1949 году от своего деда Князя Луи II, после того как наследная принцесса Шарлотта отказалась от своих прав в пользу сына. До этого он успел повоевать в составе французской армии и получить между прочим Военный крест за боевые заслуги и орден Почетного легиона. Блестящий красавец князь был одним из самых перспективных и заманчивых женихов Европы, но он совсем не торопился определяться со своим выбором. Парламент волновался, ведь по навязанному княжеству государственному договору от 1918 года в случае отсутствия прямых наследников и пресечения династии Монако превратилось бы в вульгарную республику под французским протекторатом. Этого допустить было никак нельзя, ведь династия Гримальди беспрерывно правила Скалой с 1297 года, когда ее основатель, вошедший в историю как Франческо Хитрый, переодевшись монахом, пробрался в крепость и вышиб оттуда генуэзцев. Поэтому парламент настойчиво напоминал молодому князю о его династических обязанностях, а молва и светские хроники сватали ему то одну, то другую красавицу. Действительность превзошла все ожидания. 50 лет назад в Монте-Карло высадился голливудский десант. Уже тогда легендарный Альфред Хичкок приехал снимать свой очередной фильм, с вне всякого сомнения самой звездной кинопарой того времени в главных ролях. Гэри Грант и Грейс Келли. Понятное дело, что взоры звездной Грейс и молодого князя не могли не пересечься. Ах какая это была любовь! Голливуд в одночасье потерял свою первую звезду. Грейс Келли перестала существовать. На мировую авансцену вышла княгиня Грейс. Свадьбу, сыгранную 18 апреля 1956 года, описали все без исключения газеты и журналы за пределами коммунистического мира. В 1957-м на свет появилась Каролина. В 1958-м наследный принц Альбер (династия спасена!), еще через семь лет, в 1965-м, любимица семьи Стефания. Самая красивая, самая счастливая семья Европы -- захлебывались заголовки журналов. Со временем стали немного огорчать дочки, чаще появлявшиеся в дискотеках, чем в библиотеках. Старшая как-то не очень удачно выскочила замуж. Ничего, философски замечала княгиня Грейс, второй брак будет удачнее. И вдруг...

14 сентября 1982 года княгиня села с младшей дочкой в автомобиль, который через несколько минут разбился в придорожном обрыве. Спасти удалось только Стефанию. Ходили слухи, что княгиня будто бы разрешила сесть за руль не имевшей прав семнадцатилетней дочери. Дело ограничилось слухами. Князь был безутешен и остался безутешен и верен своей Грейс до последних дней жизни. Он был по-прежнему любящим отцом и дедом. Прощал деткам все их совсем не княжеские похождения, увлечения и странные браки. Особенно отличалась младшая, которая то выходила замуж за телохранителя (о княжеский ужас -- сына торговца рыбой!), то рожала ребенка вообще неизвестно от кого. Князь все стоически терпел, прощал и тосковал по своей Грейс. Но не только. Подданные не зря звали его патроном. За полвека он превратил Монако в процветающее богатейшее предприятие, которым он правил железной рукой. Если считал это необходимым, разгонял парламент и менял конституцию. Приводил в бешенство руководство Франции. Де Голль был в ярости: вместо государственной казны деньги утекали в налоговый рай на Лазурном Берегу. Здесь, правда, пришлось уступить. Монако осталось налоговым раем для всех, кроме граждан Франции. Правда, ФАТФ только три года назад исключила княжество из своих черных списков. Но князь знал свое дело и знал, в чем состоят интересы Скалы. Так, сам Аристотель Онассис однажды с изумлением обнаружил, что «Общество морских купален», контролировавшее казино Монте-Карло, в результате недружественного поглощения ему больше не принадлежит. Нет, монегаски не зря звали его патроном. А Ренье III было чем гордиться. А какой бы патрон не гордился, доведя годовой оборот своего небольшого в сущности предприятия до нескольких миллиардов долларов, причем лишь 5% из них обеспечивал игорный бизнес. Какой монарх не гордился бы тем, что он увеличил территорию своего государства на 20%, отвоеванных не у соседей, а у моря. Верный принципу «меньше знаешь -- лучше спишь» он мало кому доверял свои тайны, но, наверное, знал чужие. Так, именно князь воспрепятствовал тому, чтобы фирма Fedcominvest купила футбольный клуб Монако. Хотя ее владелец наш соотечественник Андрей Федорычев остался респектабельным резидентом княжества и купил себе в утешение московское «Динамо».

Наверное, князя огорчало, что наследный принц Альбер в отличие от своих сестер не только не блистал плодовитостью, но в свои 48 лет по-прежнему холост, зато он защищал честь короны на спортивном поприще, на нескольких зимних Олимпиадах выступал за сборную княжества по бобслею. На всякий случай Ренье позаботился и о династии и два года назад изменил государственный договор с Францией таким образом, что в случае бесплодности Альбера династические права переходят к детям его сестер, так что теперь наследников хватает. Еще раньше Монако стало членом ООН, а затем и Совета Европы. Для этого снова пришлось изменить конституцию, ну да не в первый же раз, в конце концов. Князь смог отойти в мир иной, не беспокоясь ни о своей Скале, ни о своей семье, ни о своей династии. На прошлой неделе он передал бразды правления Альберу.

Князь умер! Да здравствует князь!

Генуэзский род Гримальди, правящий в Монако с небольшими перерывами с 1297 года, много веков умудрялся удерживать власть над крохотной скалой, балансируя между интересами более могущественных соседей. Правителям приходилось неоднократно переходить под покровительство феодалов Флоренции, Генуи, Савойи, королей Франции, Сардинии, Испании, а о полноценной независимости этого микрогосударства речь даже не заходила. Наследуемый княжеский титул Гримальди получили лишь в 1619 году по указу испанского короля. Тем не менее уже в 1641 году Оноре I Гримальди заключил договор о французском протекторате над княжеством, и Монако окончательно переориентировалось на союз с Парижем.

Но французская революция 1789 года едва не стерла Монако с карты Европы: в 1793 году Республика ликвидировала княжество. Оно было восстановлено лишь в 1814 году, после свержения Наполеона, но вскоре попало под сардинский протекторат. После долгой политической борьбы в 1861 году правитель Монако Карл III наконец смог заключить договор с Францией о признании независимости княжества. Однако за это Гримальди пришлось отдать Парижу практически все владения семьи: Монако осталась лишь та самая скала, которую в 1297 году захватил легендарный Франческо.

После этого дела княжества пошли в гору: при Карле III в Монако основывается легендарное казино, долгие годы приносившее основной доход княжеской семье.