Сегодня в четырех городах страны начинается плей-офф первенства России среди женских команд. По итогам регулярного чемпионата, двухкругового турнира с участием дюжины клубов, четвертьфинальные пары составлены следующим образом: ВБМ-СГАУ (Самара) -- «Вологда», «Динамо» (Москва) -- «Динамо» (Курск), УГМК (Екатеринбург) -- «Динамо» (Новосибирск), «Надежда» (Оренбург) -- подмосковный «Спартак». Серии пройдут до двух побед по системе «1--2», преимущество своей площадки имеют команды, указанные первыми. Игры состоятся 6-го, 9-го и, если понадобится, 10 апреля.

Главный и, пожалуй, единственный фаворит плей-офф -- базовая команда национальной сборной ВБМ-СГАУ, уже пробившаяся в «Финал четырех» Евролиги. Более того, волжанки получили право стать хозяйками решающих матчей этого турнира. В самарском клубе вдумчиво подходят к селекции и формированию состава. Команда в ее нынешнем виде начала создаваться еще два года назад в тот непродолжительный отрезок времени, когда роль главного тренера исполнял бывший наставник сборной России Вадим Капранов. Например, Татьяна Щеголева и Илона Корстин прибыли в Самару для работы именно под руководством Капранова. Но даже когда его внезапно сменил нынешний главный тренер сборной Игорь Грудин, девушки не поменяли своего решения играть за волжский коллектив.

Несмотря на то что помимо целого ряда кандидатов в национальную команду за ВБМ-СГАУ выступает несколько именитых легионеров, Грудин тем не менее умудряется находить игровое время и для нескольких девчонок 1988 года рождения. В Самаре понимают, что они будущее нашего баскетбола. Благо игроки основного состава создают для молодежи максимум условий. Как правило, ВБМ-СГАУ сразу отрывается от соперника на комфортное расстояние в 20--30 очков, и когда исход матча становится ясен, игроки ближайшего резерва получают возможность вступить в бой.

Жаль, но руководители московского «Динамо» исповедуют несколько иные принципы формирования команды и подхода к молодым игрокам, а также к тем, кто верой и правдой служит клубу уже не один сезон. Скопление дорогостоящих звезд, обращение к услугам титулованных легионеров наряду с бесконечной тренерской чехардой за два года так ничего и не принесли «бело-голубым». По именам «Динамо» ничуть не уступает (а может быть, даже и превосходит!) ВБМ-СГАУ, а вот в игре двух ведущих клубов страны наблюдается разительный контраст. Естественно, не в пользу москвичек. В течение двух лет динамовки проиграли все важнейшие турниры -- прошлогодние чемпионат и Кубок России, Кубок ФИБА-Европа, снова национальный Кубок и Евролигу уже в сезоне нынешнем. Особенно болезненным стало поражение в четвертьфинальной серии Евролиги со скромным по бюджету «Летувос Телекомас». Победив на выезде, москвички затем в родных стенах омрачили настроение нескольким тысячам зрителей, потерпев унизительный разгром -- 67:88. В решающем матче в Литве победа снова была на стороне наших географических соседей -- 77:73.

В межсезонье «Динамо» комплектовалось по своеобразному принципу. Большинство ключевых игроков команды -- подопечные одного агента. Клиенты проживающего в США бывшего питерского тренера Бориса Лельчицкого заключали контракты с «Динамо» на один сезон. Невольно осознавая себя временщиком, разве могут, например, чешка Камилла Водичкова и американка Сью Берд показывать в «Динамо» максимум своих возможностей. Доиграть бы сезон, а там уже надо искать новое место работы.

Зато чемпионку Европы-2003 Юлию Токареву (Скопу), вышедшую в декабре из декретного отпуска, быстренько отдали в аренду подмосковному «Спартаку». Никого не смутило, что она уже почти символ клуба, отслужила родной команде девять сезонов подряд. По версии исполнительного директора «Динамо» Владимира Штама (кстати, тоже питерца), «Юля не набрала форму, не попадает в состав и вообще не является звездой». А Скопа, игрок стартового состава сборной на победном для нас Евро-2003, знай себе штампует «дабл-даблы» в «Спартаке» -- в каждом матче у Юлии двузначные показатели по набранным очкам и совершенным подборам.

Даже слабых соперников в чемпионате России динамовки не раз побеждали со скрипом, держа своих поклонников в напряжении до последней четверти матча. И вряд ли кто-то сильно удивится, если «бело-голубые» не справятся во втором раунде плей-офф с УГМК или одноклубницами из Новосибирска, а «Спартак» пробьется в сильнейший квартет.