Сегодня домашним матчем против итальянского клуба «Монтепаски» (Сиена) баскетболисты ЦСКА стартуют в шестом розыгрыше Евролиги УЛЕБ -- турнире сильнейших команд Старого Света. На предварительном этапе армейцы играют в группе «С» и их соперниками также будут «Панатинаикос» (Греция), испанские «Уникаха» и «Реал», «По-Ортез» (Франция), «Улкер» (Турция) и «Партизан» (Сербия и Черногория). Задача у подопечных Этторе Мессины на этой стадии несложная -- во второй групповой этап «Топ-16» выходят по пять лучших команд от каждой из трех восьмерок, а также один клуб, занявший шестое место с лучшими показателями.

Болельщиков, которые еще не были в этом сезоне на матчах российского первенства, ожидает новшество. Теперь поклонникам команды запрещено использовать дудки в любом виде. Этот незатейливый музыкальный инструмент признан администрацией предметом, который можно бросить во время игры на площадку. Увы, подобные прецеденты имели место на матчах с участием сборной России, и во избежание новых случаев зрителям предложено обойтись без дудок. Цены на билеты кусаются -- только на галерку можно присесть за 150 руб., боковые места и возможность посмотреть матч с верхнего яруса обойдутся болельщику в 500--750 руб., а чтобы попасть в центральный сектор, надо заплатить по 1000--1500 руб.

ЦСКА является старейшим российским участником еврокубков. Первый матч в розыгрыше Кубка европейских чемпионов «красно-синие» провели еще 45 лет назад, победив на выезде во Франции «Старз» (Шарлевиль) со счетом 68:28. Армейцы четырежды завоевывали главный континентальный трофей в советский период (1961, 1963, 1969, 1971), а после распада СССР наш флагман выступает в еврокубках с завидной стабильностью, но пополнить коллекцию призов никак не может -- конкуренция в Старом Свете стала гораздо острее, нежели в прежние времена. За последние десять сезонов ЦСКА пять раз выходил в «Финалы четырех» -- Кубка европейских чемпионов (1996), Супролиги (2001) и Евролиги УЛЕБ (2003--2005), однако постоянно проигрывал соперникам в первый день турнира и как неудачник полуфинала лишался надежд на конечный успех.

Стратегический план развития клуба, озвученный генеральным директором ПБК ЦСКА Сергеем Кущенко в августе 2002 года сразу после прихода на пост главного тренера серба Душана Ивковича, подразумевал постепенное восхождение к континентальной вершине и триумф столичных баскетболистов в сезоне-2005. Руководители клуба сделали все возможное, чтобы Союз баскетбольных лиг Европы (УЛЕБ) отдал право на проведение «Финала четырех» Москве. Игроки же неожиданно в стенах спорткомплекса «Олимпийский» позабыли свои лучшие качества и провалили домашний турнир, уступив в обеих встречах. Контракт с Ивковичем завершился, и была провозглашена новая эра в развитии ЦСКА -- ставка на молодых, перспективных доморощенных игроков.

Таковых в заявке команды на сезон трое -- защитник Василий Заворуев, нападающий Никита Шабалкин и 215-сантиметровый центровой Анатолий Каширов. Причем в матчах суперлиги Шабалкин уже трижды выходил в стартовом составе, Заворуев также получал достаточное количество игрового времени, проводя на площадке в среднем по 14 минут. И только Каширов выходил на замены эпизодически. Правда, в Евролиге ограничение на легионеров более щадящее, чем в чемпионате России, -- на площадке могут быть хоть все пять иностранцев, лишь бы не более двух представителей других континентов. Поэтому в турнирах под эгидой УЛЕБ тренер не должен ломать голову, как выкроить время для российского игрока, здесь все зависит от его доброй воли. Насколько доверяет Мессина армейской молодежи, можно будет понять именно по играм еврокубков.

Пока не совсем понятно, кто в ЦСКА возьмет на себя роль штатного снайпера в критических ситуациях, когда несколькими точными дальними бросками можно резко изменить ход встречи. Таким бомбардиром в прошлом сезоне был американец Маркус Браун, которого теперь москвичи увидят в рядах «Уникахи». Наверное, роль палочки-выручалочки будет отведена Траджану Лэнгдону, хотя в минувшем сезоне его мастерства не хватило даже на то, чтобы помочь столичному «Динамо» преодолеть первый раунд плей-офф Кубка УЛЕБ в соперничестве с сербским «Гемофармом». Если рассматривать аспект игры под щитами, то наличие в составе центровых Дэвида Андерсена и Алексея Саврасенко позволяет быть спокойным за борьбу на втором этаже. Да и мощные форварды армейцев неплохо действуют на подборе.

Первый матч в нашей группе был сыгран в понедельник. «Улкер» с хорошо знакомым москвичам Мирсадом Турканом в составе в присутствии 12 тысяч зрителей в Стамбуле со счетом 66:82 уступил «Панатинаикосу», за который выступает бывший армеец Никос Хацивретас.