Российский боксер Николай Валуев сделал последний шаг на пути к бою за звание чемпиона мира среди супертяжеловесов. Победив в субботу по очкам американца Ларри Дональда, Валуев стал официальным претендентом на поединок за чемпионский пояс WBA, который сейчас принадлежит Джону Руису. Бой с Руисом может состояться уже 17 декабря в Берлине. И в случае успеха Николай Валуев может стать первым российским профессиональным чемпионом мира в супертяжелом весе.

Впрочем, последний бой Валуева, которому в Европе дали прозвище Зверь с Востока, не располагает к радужным прогнозам. Его соперник Ларри Дональд, несмотря на свой достаточно внушительный послужной список (42 победы, из них 24 нокаутом, а также три ничьи и три поражения), известен по большому счету только тем, что в прошлом году в поединке за какой-то второстепенный пояс одолел престарелого Эвандера Холифилда. Да и сам Дональд далеко не молод -- через три месяца ему исполнится уже 39 лет. А если учесть, что американец на 36 кг легче и 22 сантиметра ниже Валуева, то от россиянина можно было ожидать более солидной победы. Между тем арбитры зафиксировали лишь минимальный перевес Николая Валуева. Два из них отдали россиянину победу -- 117:112 и 114:113, тогда как третий и вовсе в своих записках отразил ничейный счет -- 114:114. Решение арбитров в общем-то неудивительно: недостаток техники не позволил выиграть Валуеву нокаутом, а при таких габаритах выдержать все 12 раундов достаточно сложно. Так что если бы этот бой проходил не в Германии, а в Америке, возможно, что в профессиональной карьере Валуева появилось бы первое поражение. Но повезло, и пока в послужном списке Николая только победы. Их у россиянина уже 42, причем 31 -- нокаутом.

В рамках того же боксерского шоу-вечера выходил на ринг и другой россиянин. Олимпийский чемпион Афин Александр Поветкин проводил свой третий бой на профессиональном ринге. Однако Поветкину не дали даже размяться как следует: его соперник Джон Кастл был отправлен в нокаут уже в первом раунде. Теперь у Поветкина три победы в трех боях, причем все они одержаны нокаутом. Правда, в мире профессионального бокса к Поветкину все равно пока еще только присматриваются и не спешат делать на него крупные ставки. А сам Александр пока набивает руку на «мешках», создавая себе приличную статистику на будущее.

Закрывая тему о супертяжелом весе, нельзя не упомянуть о Крисе Берде, который защитил свой чемпионский титул по версии IBF, одержав победу по очкам над Дэваррилом Уильямсоном. Два арбитра отдали предпочтение Берду со счетом 116:112, один со счетом 115:113. Но скорее всего все трое пожалели, что им пришлось смотреть этот бой все 12 раундов. Оба боксера так сосредоточились на обороне, что порой даже забывали наносить удары и перемещаться по рингу, очень разочаровав зрителей. Не выдержал даже рефери, вынесший предупреждение обоим бойцам за пассивность. Так или иначе Берд добился желаемого и сохранил за собой пояс. Надолго ли -- будет решать команда братьев Кличко. Не исключено, что уже в ближайшем будущем Владимир Кличко, являющийся официальным претендентом на титульные бои по версии IBF и WBO, сделает предложение Крису Берду, у которого он уже выигрывал пять лет назад.

Ну а самым главным событием уикенда в профессиональном боксе стало возвращение Роя Джонса-младшего. Бывший абсолютный чемпион мира вернулся, чтобы вновь проиграть Антонио Тарверу. Тому самому Тарверу, с поражения от которого и началось падение Роя Джонса. В мае 2004 года Джонс в одном поединке проиграл Тарверу все пять титулов, которыми он владел, а через полгода уступил еще и Гленкоффу Джонсону. Говорили, что Рой Джонс должен теперь уйти. Но спустя год он, наоборот, решил вернуться.

Возвращение Роя Джонса не получилось триумфальным, хотя и провальным его тоже не назовешь. Несмотря на то что Тарвер имел по ходу боя преимущество, Рой Джонс выстоял все 12 раундов, а не закончил поединок во втором раунде, как это было полтора года назад. И это, наверное, самое большое, на что способен на данный момент некогда великий чемпион. Так что вердикт судей был вполне ожидаемым -- 117:111 и 116:112 (дважды) в пользу Антонио Тарвера.

Казалось, на этом Рой Джонс-младший должен закончить. Но бывший чемпион заявил, что еще может вернуться. «Возможно, вы еще увидите меня на ринге, -- пообещал Джонс. -- Я чемпион, я еще могу вернуться. Но мне надо подумать. Сегодня же моей задачей было вернуться на ринг и показать, что я не собираюсь покидать бокс с позором. Но нельзя прыгнуть выше головы. Я сделал все, что мог. Я вернулся домой и не мог позволить себе проиграть как в прошлый раз. Я делал, что мог, я боксировал. Я был настоящим чемпионом, и мне долго не было равных. Я не стыжусь того, что сделал сегодня. Я доволен тем, как я выступил, но я понимаю, что проиграл этот бой».