Сегодня министр иностранных дел России Сергей Лавров вылетает в столицу Лаоса город Вьентьян, где проходит 38-я министерская сессия Ассоциации стран Юго-Восточной Азии (АСЕАН). К приезду российской делегации рутинное, казалось бы, мероприятие порадовало журналистов скандалом: вчера одно из десяти государств, входящих в АСЕАН, отказалось председательствовать в организации в следующем году, хотя эта обязанность считается почетной. Речь идет о Мьянме (Бирме), сделавшей это не по собственной воле, а под сильнейшим давлением коллег из организации. На них, в свою очередь, давили Евросоюз и США, которые в АСЕАН не входят, но являются, как Россия и ряд других государств, партнерами ассоциации по диалогу.

Европейцы и американцы ежегодно ужесточают санкции против военных властей Мьянмы, наказывая их за нарушения прав человека и добиваясь, в частности, освобождения из-под домашнего ареста известной диссидентки 60-летней Су Чжи. На этот раз Вашингтон и Брюссель заявили, что будут бойкотировать форумы АСЕАН, если председательство в 2006 году перейдет по алфавиту к Мьянме. Госсекретарь США Кондолиза Райс уже приступила к выполнению угрозы и на нынешнюю встречу в Лаосе пока не прибыла. Стерпеть такое остальным членам АСЕАН было не под силу, и они, особенно Сингапур, Малайзия и Филиппины, принялись уговаривать руководство Мьянмы уступить председательство Филиппинам.

Скандал нарастал, но вчера обстановка разрядилась. По сообщению министра иностранных дел Сингапура Джорджа Йео, решающее слово было произнесено... в туалете. Министр рассказал журналистам, что дипломатическая победа была одержана почти случайно, когда г-н Йео зашел после дискуссий в роскошную мужскую «комнату отдыха» конференц-центра и застал там своего коллегу из Мьянмы г-на Ньян Вина. «Мы были одни», -- признал глава МИД Сингапура. Какие доводы он нашел, Йео не распространялся, но Ньян Вин ответил ему «да» и, выйдя из уборной, объявил остальным об отказе от председательства. «Мы испытали большое облегчение», -- завершил глава сингапурской делегации этот рассказ о туалетной дипломатии.

Не обошлось, однако, без казуса. Заявление об отказе Мьянмы зачитывал хозяин форума, глава МИД Лаоса г-н Сомсават Ленгсават. С важным видом он обнародовал официальное заявление, но читал его на таком своеобразном английском языке, что журналисты плохо понимали: «Мы, главы МИДов стран -- членов АСЕАН, только что были проинформированы нашим коллегой, министром иностранных дел Мьянмы г-ном Ньян Вином, что его правительство сфокусирует внимание на демократических процессах». Но главный вопрос -- о председательстве -- в этом сообщении так и не прозвучал, и многие еще долго потом разбирались, что случилось и как дела на самом деле, пока то же самое заявление не было распространено в письменном виде. Выяснилось, что министр, волнуясь, перескочил с одной строки на другую, пропустив то, ради чего все было затеяно: отказ Мьянмы от председательства.

«Мы очень довольны», -- заметил по поводу вчерашнего решения верховный представитель Евросоюза по внешней политике и безопасности испанец Хавьер Солана. Перевели дух и хозяева форума -- лаосцы потратили на организацию мероприятия более 1,8 млн долл., но скандал грозил перечеркнуть все усилия по приукрашиванию улиц и гостиниц, налаживанию связи и обеспечению безопасности. Ограничили лаосцы на неделю и выдачу туристических виз.

Россия заняла осторожную позицию, не комментируя возникший конфликт. В конце концов, для Москвы главное -- подготовиться к первому за всю историю существования этой ассоциации (с 1967 года) саммиту АСЕАН--Россия. По данным «Времени новостей», саммит состоится в Малайзии, планировался на осень, но теперь перенесен на декабрь. Еще одна цель России -- развитие экономических отношений с Юго-Восточной Азией. Ежегодный товарооборот со всеми странами АСЕАН (Малайзия, Таиланд, Сингапур, Камбоджа, Бруней, Индонезия, Мьянма, Лаос, Вьетнам, Филиппины) превышает 3,5 млрд долл., не считая военно-технического сотрудничества. Сравним, однако, с успехами другого партнера АСЕАН по диалогу -- Китая, в прошлом году наторговавшего с этой десяткой на 105,88 млрд и только в первом полугодии этого года -- на 59,76 млрд долларов.