Суд города Филадельфия, штат Миссисипи, признал 80-летнего Эдгара Рэя Киллена виновным в организации убийства трех борцов за права афроамериканцев 41 год назад. Обычно за такое преступление дают 20 лет тюрьмы. Сейчас Киллен -- баптистский проповедник, в суд прибыл в инвалидной коляске. Но тогда он был членом расистской организации ку-клукс-клан и богатым бизнесменом. Доказано, что Киллен заплатил деньги нескольким своим приятелям, включая руководителя ку-клукс-клана Сэма Бауэрса и помощника шерифа Филадельфии Сесиля Прайса, для расправы над правозащитниками.

Белые ньюйоркцы 24-летний Майкл Швернер и 20-летний Энди Гудмен вместе со своим чернокожим товарищем из Миссисипи 21-летним Джеймсом Чейни заплатили жизнью за участие в массовом движении за предоставление избирательного права неграм США. В последний раз их видели живыми 21 июня 1964 года. Все трое были из организации "Конгресс за расовое равенство". Они расследовали поджог церкви "Гора Сион" в городе Нешоба и школы при ней. Там прихожан и чернокожих детишек учили грамоте и "философии движения за гражданские права".

23 июня нашли сгоревшую машину Швернера и только через полтора месяца -- тайно захороненные тела. Следствие показало, что Гудмена забили до смерти, а его товарищам выстрелили в сердце.

Злодеяние вызвало общенациональный подъем движения за окончательное освобождение афроамериканцев. Его возглавил баптистский проповедник Мартин Лютер Кинг. Сам он стал жертвой политического убийства в марте 1968 года, но еще до этого, в августе 1965-го, неграм американского Юга дали избирательные права.

Убийц "миссисипской тройки" в октябре 1967 года приговорили к незначительным срокам лишения свободы "за участие в заговоре". Киллена тогда отпустили. Однако спустя много лет к делу вернулись, так как появились новые свидетельства. В августе 1998 года тогда 73-летнего Бауэрса, бывшего лидера клана, за соучастие в 60 политических убийствах отправили тюрьму пожизненно. Черед Киллена пришел сейчас.

Ку-клукс-клан (название имитирует звуки передергивания затвора винтовки) был создан в 1864 году, после гражданской войны в США. Она велась Севером США против отколовшейся Конфедерации Юга за освобождение негров от рабства. Заявленная цель тайной организации -- "защита чести и собственности" проигравших войну южан-дикси от бывших рабов и северян-янки. Клан самораспустился в 1869 году, но в 1920-х годах возродился и распространил свою деятельность на всю территорию страны. В первой половине XX века со своими судами Линча, костюмированными шабашами и горящими крестами он стал олицетворением расовой нетерпимости.

Последний лидер клана Дэвид Дюк был в Москве в декабре 2000 года и на сборищах наших шовинистов вещал о своей уверенности в том, что "из России гордость за белую расу распространится по всему миру". В марте 2003-го Дюка осудили на 15 месяцев в США за растрату пожертвований клану и неуплату налогов, а заодно заставили принудительно лечиться от пристрастия к азартным играм.