Вчера в 22.30 по московскому времени истек срок ультиматума, предъявленного аджарскому лидеру Аслану Абашидзе президентом Грузии Михаилом Саакашвили. Он потребовал обеспечить ему свободное передвижение в Аджарии, разоружить «незаконные формирования», дать возможность всем вести предвыборную кампанию (в Грузии 28 марта -- парламентские выборы). Кроме того, по словам г-на Саакашвили, «Абашидзе должен дать возможность руководству Грузии взять под контроль грузинскую госграницу на участке с Турцией, транспортные коммуникации и морской порт в Батуми».

Аслан Абашидзе отказался выполнить ультиматум. Впрочем, самого Михаила Саакашвили аджарский президент готов принять -- «пожалуйста, ну еще двоих-троих, но не многих, поскольку за ним стоят вооруженные силы».

Логика ультиматумов предполагает, что в случае невыполнения условий предъявляющая их сторона должна начать решительные действия, вплоть до применения силы. Однако, как утверждают информированные дипломатические источники газеты «Время новостей» в Москве, до этого дело не дойдет.

Вчера около девяти вечера состоялся телефонный разговор между Владимиром Путиным и Михаилом Саакашвили. Поводом к нему стало желание г-на Саакашвили поздравить российского коллегу с победой на президентских выборах. В ответ грузинский президент вероятнее всего услышал предостережения Москвы относительно опасности вооруженного конфликта.

Впрочем, похоже, что Тбилиси, заявивший о неприменении военного давления, и без того был намерен ограничиться пока лишь введением в отношении Батуми экономической блокады. С этой целью в Поти, в 70 км от Аджарии, вчера был создан антикризисный штаб во главе с премьер-министром Грузии Зурабом Жванией. По словам премьера, в отношении Аджарии «будет осуществлен временный ограничительный режим на границе, в морском порту и аэропорту для того, чтобы исключить ввоз оружия и неконтролируемые процессы, способные обострить обстановку».

Труднее всего закрыть Аджарию с моря. Но грузинские морские пограничники не унывают, в нынешнем году им удалось осуществить несколько удачных операций по задержанию судов на абхазском участке с применением патрульных катеров типа «Гриф». Что касается сухопутных операций, то, как заверил корреспондента газеты «Время новостей» пресс-секретарь министра обороны Грузии Нино Стуруа, подразделения грузинской армии не покидали мест постоянной дислокации, только часть их на западе страны повысила боеготовность в связи с перемещениями Михаила Саакашвили.

Однако в Аджарии всерьез готовятся к войне. «Перед нашим домом в центре Батуми -- бронетранспортер, -- рассказали корреспонденту газеты "Время новостей" знакомые в аджарской столице. -- Такой же стоит перед почтамтом и банком. Бронетехника стоит и вокруг других важных объектов. В городе комендантский час. Много людей с оружием, в форме и без нее, в масках. Настроение подавленное. В школах отменили занятия. Многие бы с удовольствием уехали, но ведь граница сейчас перекрыта. Это до чего может дойти: чтобы грузины стреляли в грузин?»

На административной границе автономии по реке Чолоки под проливным дождем продолжают дежурство аджарские ополченцы с автоматами. Ночью им подвозят продукты. Мужчины говорят, что готовы защищать стабильность в Аджарии даже не автоматами -- голыми руками. Трасса перекрыта бетонными блоками. За сутки прошла только машина с российскими дипномерами. Это везли бюллетени с данными о голосовании российских граждан в Аджарии на президентских выборах.

Между тем и Россия, и Запад подчеркнуто соблюдают нейтралитет. Михаил Саакашвили уже провел встречи в Поти с послом США в Грузии Ричардом Майлсом и действующим председателем ОБСЕ Соломоном Пасси. Г-н Пасси призвал Аслана Абашидзе «к сохранению территориального единства Грузии», что можно считать отчасти выражением поддержки г-на Саакашвили. Но западные дипломаты отказываются от прямого посредничества между Тбилиси и Батуми и ограничиваются лишь телефонным «увещеванием» Аслана Абашидзе. А он в свою очередь обвиняет грузинского президента: «Саакашвили лжет, когда говорит, что он пришел для проведения предвыборной кампании, -- сказал вчера глава Аджарии. -- Никаких мирных целей у него нет, он давно высказывался против автономии». Г-н Абашидзе сослался на радиоперехват переговоров сторонников Михаила Саакашвили, зафиксированных вблизи границы автономии. По его словам, те «говорят, что загонят дебилов-аджарцев в горы».

Не приходится руководителям автономии рассчитывать и на поддержку российских военных, дислоцированных в Аджарии. Представитель штаба Группы российских войск в Закавказье полковник Владимир Купарадзе сказал корреспонденту газеты «Время новостей», что на базе введено дежурство командного состава для поддержания контактов с местными властями по недопущению втягивания российских военных в противостояние. «Мы будем соблюдать полный нейтралитет», -- подчеркнул полковник.