В субботу государственное иранское радио объявило сенсацию -- Усама Бен Ладен арестован. Ссылаясь на «чрезвычайно надежный источник» в Пакистане, Тегеран сообщил, что операция по задержанию лидера международной террористической организации «Аль-Каида» была проведена американскими спецслужбами «достаточно давно». Этому успеху якобы был посвящен визит на прошлой неделе в Афганистан министра обороны США Дональда Рамсфелда.

«Это неправильно, это неточно, это ложь», -- ответил иранскому радио Пентагон. Опроверг новость и министр внутренних дел Пакистана Фейзал Салех Хайят. Тем не менее появление в разгар предвыборной президентской кампании в США слухов о поимке Бен Ладена вряд ли неожиданно -- ведь это беспроигрышный козырь для Буша в борьбе с демократами.

Осенью прошлого года экс-госсекретарь США Мадлен Олбрайт заявила, что президент Буш знает, где находится Усама Бен Ладен, но ждет более политически подходящего момента для его задержания. «Два года назад мы почти схватили Бен Ладена в Тора-Бора, но вместо этого Джордж Буш отвел наши войска и призвал не слишком лояльных нам афганских полевых командиров довести работу до конца», -- заявил лидер предвыборной гонки демократической партии Джон Керри. Месяц назад неожиданно подлил масла в огонь американский сенатор-республиканец Чак Грассли -- ему вдруг стало «очевидно, что Усама Бен Ладен будет схвачен еще до выборов».

«Ценю подобный оптимизм», -- ответил на это президент Джордж Буш, но отказался комментировать, действительно ли он знает о местонахождении Усамы Бен Ладена. По сообщению американской газеты The New York Times, именно сейчас Джордж Буш одобрил план, призванный ускорить поимку или ликвидацию лидера «Аль-Каиды». В рамках этого плана из Ирака в Афганистан переброшена «Спецкоманда 121», отловившая Саддама Хусейна. К новой тактике в Афганистане переходит 11-тысячный американский контингент. Теперь вместо коротких рейдов по территории отряды военнослужащих будут оставаться в афганских деревнях и в течение определенного срока патрулировать окрестности и собирать разведданные. За местностью, где могут скрываться лидеры «Аль-Каиды», следят американские спутники и беспилотные самолеты «Предейтор». Весной намечено наступление войск США в провинции Кунар.

Широкомасштабную операцию по ликвидации сети «Аль-Каиды» в Вазиристане -- приграничном с Афганистаном районе -- развернул на прошлой неделе Исламабад. Негласно участвуют в этой операции и спецслужбы США. Как сообщила американская телекомпания NBC со ссылкой на высокопоставленных чиновников в Вашингтоне, если в США вдруг будет совершен теракт, американские силы тут же «предпримут полномасштабную атаку на прибежища «Аль-Каиды» в Пакистане».

По мнению американских спецслужб, операция в Пакистане уже вынудила Усаму Бен Ладена и его заместителя Аймана аль-Завахири покинуть пакистанскую территорию и перебраться в Афганистан. Там его и готовятся схватить спецподразделения США. После терактов 11 сентября 2001 года США потратили немало сил на поимку Бен Ладена. Но он за это время не раз обращался к соратникам с экранов арабских телеканалов. За его голову Вашингтон установил награду в 25 млн долл. -- столько же, сколько за Саддама Хусейна. Каждый пятый американец готов платить деньги за то, чтобы наблюдать за казнью Усамы бен Ладена по телевидению.