До завершения регулярного сезона в суперлиге осталось всего десять туров. По законам жанра именно сейчас напряжение в турнире должно достигать апогея. Но, увы, ситуация сейчас такова, что чемпионат смело можно заканчивать хоть сегодня. Все равно никаких серьезных изменений больше не будет. На все ключевые вопросы уже есть ответы. Ясен и состав кубковой восьмерки, и дуэт аутсайдеров. Такой спокойный финиш еще месяц назад казался чем-то нереальным, но интрига действительно исчезла.

На первый взгляд борьба за восьмую путевку в кубковый раунд еще далека от завершения. Отставание уфимского «Салавата Юлаева» от зоны плей-офф составляет шесть очков, и ликвидировать его за десять туров -- задача вполне решаемая. Но это в теории, а практика показывает, что уфимцы, по сути, доигрывают чемпионат, смирившись с досрочным завершением сезона. Трудно иначе расценить безвыигрышную серию из пяти матчей, которую юлаевцы выдали в столь ответственный момент.

«Причины неудач игры наверняка внутри команды. Почему-то у ребят пропало желание играть», -- сетует главный тренер «Салавата» Николай Макаров. Болельщики тем временем уже вовсю обсуждают кандидатуры его преемника. Задача-то на сезон ставилась предельно конкретная -- выход в плей-офф. Не справились -- ждите нового наставника! А как решить сложнейшую задачу, если «у ребят пропало желание играть»?

Правда, в последнем туре уфимцы порадовали свою торсиду уверенной победой над «Северсталью» -- 5:0. Но вряд ли стоит переоценивать этот успех. У «сталеваров» сейчас присутствует только номинальная турнирная мотивация. Конечно, они еще не обезопасили себя полностью от расставания с суперлигой, но, с другой стороны, все прекрасно понимают, что хабаровский «Амур» не сможет выкарабкаться из пропасти. Серия из восьми поражений красноречиво говорит о том, что дальневосточники уже смирились со своей участью. И вместе с нижегородскими торпедовцами в следующем сезоне будут играть в высшей лиге. Если только элитный дивизион не будет расширен.

Но об этой спасительной соломинке судачат только поклонники «Амура» и «Торпедо». В более высоких кругах эта тема даже не поднимается. Хотя президент Федерации хоккея России Александр Стеблин недавно недвусмысленно завил, что суперлига в скором времени может быть расширена. «Но только не сейчас», -- сказал как отрезал глава нашего хоккея. Напрашивается сравнение с прошлогодней историей. Тогда в «группу риска» попали две столичные команды -- «Спартак» и «Крылья Советов», и их руководители задолго до финиша чемпионата начали кампанию по спасению посредством расширения лиги. Набрав достаточное количество сторонников, борцы за увеличение числа клубов в элитном дивизионе начали отчаянную борьбу с «консерваторами», которая едва не привела к расколу в нашем хоккее. К счастью, здравый смысл возобладал, и утвержденные правила игры были соблюдены. Суперлига, как и предполагалось, сократилась с 18 до 16 команд, а «реформаторы» в этом сезоне заняли свои законные места во втором дивизионе.

Теперь же никто не призывает спасти хоккей в Хабаровске и Нижнем Новгороде, позволив им сохранить представительство в элитной компании, пусть и ценой расширения лиги. Наоборот, втихаря все от души радуются, что «Амур» прощается с «высшим светом». Как приятно думать, что экстремальные путешествия в Хабаровск (семь часов прямого перелета из Москвы!) уже в прошлой жизни! Надо полагать, что если «Амур» неожиданно подаст признаки жизни и начнет-таки набирать очки, пробраться на спасительное 14-е место ему все равно не позволят. Слишком уж нежелательно для остальных клубов соседство в одной лиге с «жителями другой планеты», как иногда называют хабаровчан в хоккейных кругах, сравнивая жуткий перелет на Дальний Восток с космической одиссеей.

Результаты последних матчей: «Лада» -- СКА -- 1:0, «Салават Юлаев» -- «Северсталь» -- 5:0, «Металлург» (Нк) -- «Химик» -- 3:2, «Сибирь» -- «Авангард» -- 2:1 (ОТ), «Динамо» -- «Амур» -- 6:0, «Металлург» (Мг) -- ЦСКА -- 7:1.

Суперлига

	И	В	ВО	Н	ПО	П	Ш	О
1. «Металлург» Мг	51	29	2	3	1	16	145--107	95
2. «Лада»	50	28	1	4	4	13	107--81	94
3. «Динамо»	51	24	2	10	1	14	119--93	87
4. «Ак Барс»	50	24	4	2	3	17	130-102	85
5. «Авангард»	50	23	2	9	2	14	147--119	84
6. «Металлург» Нк	51	23	2	7	4	15	113--96	84
7. «Нефтехимик»	50	24	1	5	1	19	114--102	80
8. «Локомотив»	50	23	1	7	1	18	128--100	79
9. «Салават Юлаев»	50	22	0	6	1	21	114--110	73
10. «Сибирь»	51	17	2	11	2	19	90--102	68
11. ЦСКА	51	18	4	6	0	23	102--123	68
12. СКА	51	14	2	10	3	22	104--123	59
13. «Северсталь»	51	15	3	5	2	26	109--130	58
14. «Химик»	50	14	2	8	2	24	97--131	56
15. «Амур»	51	12	1	8	2	28	89--127	48
16. «Торпедо»	50	10	2	5	2	31	77--139	41