В субботу остановилось сердце 79-летнего Пьера Сэлинджера. Известность к нему пришла в 34 года, когда он стал пресс-секретарем президента Джона Фицджеральда Кеннеди, а затем его преемника Линдона Джонсона. В этой роли Сэлинджер называл себя «репортером для всей остальной прессы».

Начинал Пьер Сэлинджер репортером в Сан-Франциско. Во время второй мировой воевал на флоте и в 1946 году вернулся в журналистику. Знакомство с кланом Кеннеди началось в середине 50-х. В это время Сэлинджер увлекся расследованием рэкета и работал в сенатском комитете, занимавшемся этими делами. Там он и познакомился с Робертом Кеннеди, который привлек его в команду брата. Сэлинджер был пресс-секретарем в предвыборном штабе Джона Кеннеди. В 1961 году он впервые провел президентскую телеконференцию. Участвовал в урегулировании международных кризисов эпохи Кеннеди -- Берлинского и Карибского. Стараниями Сэлинджера администрации Кеннеди удалось скрыть от общественности факт размещения на Кубе российских ракет. В период Карибского кризиса он налаживал неформальные каналы связи между Кеннеди и Хрущевым.

Проработав в Белом Доме с 1961 по 1964 год, Сэлинджер несколько месяцев посидел и в сенатском кресле: ему предложили подменить на пять месяцев -- до конца срока -- сенатора-демократа Клэра Енгла от Калифорнии, скончавшегося прямо на рабочем месте. Закончив на этом политическую карьеру, Сэлинджер вернулся на журналистскую стезю (работал, кстати, не только на американские, но и на французские издания).

За заслуги в улучшении взаимопонимания между Францией и США он удостоился звания кавалера ордена Почетного легиона -- высшей гражданской награды Франции. Получал и престижные журналистские премии, в том числе за сенсационное расследование секретных переговоров в 1981 году властей США по освобождению заложников в Иране.

Страсть к расследованиям осталась с ним навсегда. В 90-е годы он прославился материалами о двух крупнейших авиакатастрофах -- крушении американского рейса 103 над Локкерби, Шотландия, и гибели самолета в 1996 году близ Лонг-Айленда. По его версии, гибель самолетов вызвали неудачные операции американских спецслужб. Тогда в обиход вошло понятие «синдром Сэлинджера». Расследования показали, что свои версии он строил на фальшивках Интернета, свято веря в их достоверность.

Наполовину американец, наполовину француз, рьяный демократ Пьер Сэлинджер покинул США четыре года назад, разочаровавшись в американской выборной системе. «Если победит Джордж Буш, я точно уеду из Штатов», -- говорил он жене в 2000 году. Когда республиканец победил, Сэлинджер уехал во Францию. Этот отъезд из Штатов по политическим причинам стал вторым в его жизни. Впервые он покинул США после убийства Роберта Кеннеди, произнеся тогда таинственную фразу: «Они убивают всех Кеннеди». После смерти братьев Кеннеди Сэлинджер долго поддерживал связи с бывшей первой леди Жаклин Кеннеди.

Во Франции вместе со своей четвертой женой Николь бывший президентский пресс-секретарь содержал небольшую гостиницу. Умер он в Париже после неудачной операции по вживлению сердечного имплантата. У него было четверо детей, но отца пережили лишь сыновья -- Стефан и Грегори. В последние месяцы Пьер Сэлинджер страдал афазией, забвением слов из-за нарушения функций мозга, и его словарный запас состоял из выражений «О'кей» и «Я люблю тебя», которые он повторял своим близким. Зато его глаза, как в молодости, загорались, когда ему дарили любимые кубинские сигары. Согласно воле Сэлинджера родные похоронят его на Арлингтонском кладбище США после мессы в католическом соборе Святой Троицы в Вашингтоне.

«Кеннеди выбирал самых ярких» О Пьере Сэлинджере спецкору «Времени новостей» Андрею ЗЛОБИНУ рассказал Анатолий УТКИН, профессор Института США и Канады РАН РФ, директор Центра международных исследований:

-- Я познакомился с Пьером Сэлинджером в 70-х годах. Это был французского вида американец, очень живой. Он отличался быстротой суждений, чрезвычайной осведомленностью. И отлично понимал химию человеческих отношений. Кеннеди избрал его в качестве пресс-атташе, и не зря. Сэлинджер был интеллигентом на подиуме Белого Дома, являл собой лицо новой администрации США, в которой министры были молодыми (все родились после Первой мировой войны), энергичными, умными, завоевали симпатии, в том числе в СССР. Ведь после Карибского кризиса при демократах начался короткий золотой век советско-американских отношений.

Ежедневно Сэлинджер был в контакте с Джоном Кеннеди, поскольку ему приходилось объяснять миру суть его действий. Но при этом никто ничего не знал о невероятных приключениях президента с женщинами. Помощники, в том числе Сэлинджер, его покрывали, считали, что джентльмены об этом не говорят. Это было поколение, которое не боялось пить, курить, иметь пороки. Сэлинджер и сам любил выпить, впрочем, как и все журналисты. Президент Кеннеди избрал в свой кабинет самых лучших и ярких. Это был стиль самого Кеннеди, и он проявился в его соратниках: каждый стал знаменит как оратор, каждый написал по книге. Одну из лучших биографий президента, названную «Джон Кеннеди», написал Сэлинджер.