Питерский «Зенит», обыграв «Торпедо» -- 3:1, вернулся на первое место в турнирной таблице. Теперь команда Петржелы опережает ЦСКА на два очка, а от идущего третьим «Локомотива» «Зенит» и вовсе отделяет целая пропасть.

Перед матчем руководство «Зенита» объявило о заключении новых контрактов со своими лидерами Вячеславом Малафеевым и Александром Кержаковым. Голкипер оформил соглашение на пять лет, нападающий -- на три. А если учесть, что недавно на три года продлил свой контракт главный тренер команды Властимил Петржела, то не трудно понять, на кого будет делать ставку «Зенит» в будущем.

В матче с «Торпедо» Малафееву и Кержакову отметить заключение новых контрактов не довелось. И хотя голкиперу так и не удалось продлить свою сухую серию в чемпионате страны, зато в нескольких эпизодах он спас свои ворота. А Кержаков, забив два мяча и отдав голевой пас, вообще стал героем матча.

С самого начала игры «Зенит» на правах хозяина матча и фаворита завладел инициативой. «Торпедо», в свою очередь, сосредоточило основные силы в обороне, рассчитывая на редкие контратаки и удачу. В первом тайме расчет оказался точным. Трижды мяч после ударов хозяев попадал то в штанги, то в перекладину, но в створ идти так и не хотел. А едва ли не единственный выпад «черно-белых» принес «Зениту» большие неприятности: Александр Панов, чья карьера начиналась как раз в Санкт-Петербурге, сумел напомнить о себе местным болельщикам.

Но во втором никакие потусторонние силы не могли спасти «Торпедо» от поражения. И пусть поначалу все шло по старому сценарию, хозяева не отчаивались и продолжали методично расшатывать оборону гостей. В итоге эти усилия не могли не привести к забитым голам. В самый сложный момент свое веское слово сказал Кержаков. Похоже, у форварда «Зенита» на каждый матч одна установка -- бить по воротам из любых позиций. И рано или поздно эта немудреная тактика приносит свои дивиденды. Вот и на этот раз сначала Кержаков головой подправил мяч в ворота после подачи Спивака. Затем нападающий сборной пробил по отскочившему от Аршавина мячу, а через пару минут отдал голевой пас Гартигу. И все это за восемь минут.

Матчем «Зенит» -- «Торпедо» закончился растянутый на три дня 23-й тур чемпионата России. Как и все последние туры, был он богат на скандалы. И по традиции подан ряд протестов на судейство. На этот раз возмущались «Рубин» и «Амкар». По всей видимости, возмущались зря: нет у них методов против судей. Взять хотя бы того же арбитра Михаила Ходырева. После матча ЦСКА -- «Спартак» его сгоряча чуть ли не пожизненно дисквалифицировали. Остыв, «впаяли» два матча, и, по словам главы Коллегии футбольных арбитров Николая Левникова, Ходырев так расстроился, что просил его вообще не назначать на матчи до конца чемпионата. Но судьи, видно, народ отходчивый. Вот и Ходырев быстро восстановил душевное равновесие и уже в ближайшем туре обслужит встречу «Сатурн» -- «Кубань».

На этом фоне удивительно, что в российском чемпионате бывают не только скандалы, но сенсации. Одну из них совместно соорудили «Ротор» и «Локомотив». Безнадежный аутсайдер, добрых полгода обходившийся без побед, выигрывает второй матч подряд. И если после поражения от «Ротора» «Сатурн» лишился своего главного тренера Бориса Игнатьева, то «Локомотив», возможно, потерял нечто большее -- шансы на чемпионство. Во всяком случае, 25 сентября, в день, когда состоится ключевой матч всего чемпионата -- ЦСКА -- «Локомотив», подопечных Юрия Семина устроит только победа. Судить эту встречу будет Сергей Сухина. И если раньше на строчку, где значится фамилия арбитра, бросали лишь беглый взгляд, то теперь эта информация может оказаться ключевой в определении победителя матча.

Результаты матчей 23-го тура. «Зенит» -- «Торпедо» -- 3:1 (Кержаков 72, 78, Гартиг 80 -- Панов 24), «Ростов» -- «Сатурн» -- 1:2 (Каньенда 8 -- Жан 21, Павлович 36), «Кубань» -- «Москва» -- 0:0, «Локомотив -- «Ротор» -- 0:1 (Гогниев 90).

Премьер-лига

	И	В	Н	П	М	О
1. «Зенит»	23	14	3	5	40--24	??
2. ЦСКА	23	13	7	3	40--19	46
3. «Локомотив»	23	12	6	5	33--17	42
4. «Крылья Советов»	23	12	4	7	40--34	40
5. «Торпедо»	23	11	6	5	37--24	??
6. «Шинник»	23	10	7	6	24--21	37
7. «Москва»	23	8	9	6	28--25	33
8. «Спартак»	23	9	4	10	34--35	31
9. «Сатурн»	23	6	11	6	24--21	29
10. «Ростов»	23	6	7	10	23--30	25
11. «Рубин»	23	5	9	9	22--24	24
12. «Алания»	23	6	5	12	20--36	23
13. «Динамо»	23	5	7	11	22--30	22
14. «Амкар»	23	4	10	9	21--35	22
15. «Кубань»	23	4	9	10	20--31	21
16. «Ротор»	23	3	6	14	20--42	15