Среди произведений мирового искусства Янтарная комната определенно принадлежит к числу наиболее оригинальных. И как никакое другое произведение искусства, она одновременно стала символом многообразной истории отношений между Германией и Россией в течение ушедших столетий, несущим в себе изрядную порцию мистического заряда.

Почти 200 лет этот роскошный зал, которым восхищались как восьмым чудом света, был самым ценным украшением летней резиденции русских царей. Исчезнувшее в неразберихе после окончания второй мировой войны, к 300-летнему юбилею Санкт-Петербурга оно снова станет блистательным центром притяжения всеобщего внимания в Екатерининском дворце Царского Села.

Завтра президент Российской Федерации Владимир Путин и федеральный канцлер Германии Герхард Шредер передадут Янтарную комнату общественности. Заново рожденный шедевр станет не только главным событием в рамках «Германо-российских культурных встреч 2003--2004 гг.». Открытие новой Янтарной комнаты обоими политиками явит собой важную веху в отношениях между этими странами.

Краткий взгляд на историю этого произведения искусства наглядно подтвердит это утверждение. Шел 1701 год, когда прусский король Фридрих I дал поручение -- предположительно придворному архитектору Андреасу Шлютеру -- изготовить Янтарную комнату. Его преемнику по престолу Фридриху Вильгельму I идея Янтарной комнаты, напротив, не пришлась по вкусу, и он, видимо с дипломатическими намерениями, дарит ее русскому царю Петру I. В 1717 году «янтарная плитка» была вывезена из королевского дворца и поначалу отправлена в Меммель, а затем и в Санкт-Петербург. Царь Петр I (так, по крайней мере, принято считать) в ответ направляет служить в Пруссию 55 гренадеров, которые по причине своего молодцеватого внешнего вида прекрасно подошли к прусским гвардейцам. Янтарная комната стала залогом дружбы, к которой стремилась Пруссия, с Россией, этой стремящейся к могуществу континентальной державой.

Петр I не был ценителем искусств. В отличие, кстати, от своей дочери, царицы Елизаветы. Она по достоинству оценивает подарок и повелевает своему любимому архитектору Бартоломео Франческо Растрелли украсить янтарными плитами стены Зимнего дворца. В 1755 году по приказу царицы они были перенесены в Летний дворец в Царском Селе, где обогащенная дополнительными элементами Янтарная комната вызвала восхищение всей Европы своей неповторимостью.

В 1941 году гитлеровская Германия нападает на Советский Союз. Незадолго до того, как началась страшная 900-дневная блокада Ленинграда немецкими войсками, российским специалистам удается вывезти в безопасное место обстановку Янтарной комнаты. Что им не удалось, так это спасти саму облицовку стен. И так началось это несчастье. В ноябре 1941 года спецчасти вермахта демонтируют восьмое чудо света и, упаковав в ящики, вывозят его в Кенигсберг, нынешний Калининград. Там фрагменты Янтарной комнаты были выставлены в Кенигсбергском замке до рубежа 1944--1945 гг. С приближением Красной армии их снова демонтируют. Дальнейшее -- одна из главных загадок минувшего века...

Еще в 1979 году российские эксперты задумались о восстановлении исчезнувшего из Царского Села сокровища. С тех пор коллектив реставрационной мастерской под руководством Бориса Игдалова реконструирует его из тонн янтаря при научной поддержке экспертов-искусствоведов. Однако без спонсорства немецкого концерна Ruhrgas из Эссена окончания восстановительных работ нам, очевидно, пришлось бы ждать еще десятилетия. При поддержке денег из Германии, а также творческом наставничестве со стороны Государственного музея-заповедника «Царское Село» и Министерства культуры Российской Федерации процесс реконструкции стал успешным и продвигался вперед в духе германо-российской дружбы. Несомненно, 31 мая 2003 года станет славной датой в истории искусства и политики.